“冷靜點，殿下，”侯爵說，擦去額頭上的汗水。

“陛下——阿波羅的國王——實際上是哈迪斯王國的王子。

所以，他能夠獲得別人都不知道的內部資訊是很自然的。”

朱利安的眼睛因震驚而睜大。

“什麼？”

他低聲說，幾乎不敢相信自己剛剛聽到的。

“他是王子？

那麼……這他媽的到底是怎麼回事？

他為什麼要攻擊哈迪斯？”

侯爵陰沉地點了點頭，感受到了朱利安的困惑和日益緊張的情緒。

“我對此一無所知，”他承認道：

“我只是告訴你我被命令說的話。”

大量突如其來的資訊沉重地壓在朱利安的腦海中，一下子湧了出來。

這需要吸收很多……

但儘管如此，一絲緩慢的微笑又爬上了朱利安的嘴唇。

他已經很久沒有感到如此不知所措了——這種令人毛骨悚然的興奮和挑戰感——這是他一直懷念的東西。

“原來是這樣，”朱利安低聲說：

“阿波羅想攻擊哈迪斯……而你們想讓阿瑞斯攻擊厄尼亞。”

他停頓了一下，沉默持續了令人痛苦的漫長，足以讓侯爵的心在耳朵裏怦怦直跳。

然後，打破寂靜，朱利安終於同意了，“好吧，我加入。”

侯爵如釋重負地笑了出來。

“說吧，告訴我你的條件，殿下。”

朱利安向前傾身，他的眼睛裏突然燃燒著一股強烈的火焰。

“首先，”他開始說：“我想要哈迪斯征服的每個城市的一半。

作為回報，阿瑞斯將在戰役結束後拿走厄尼亞王國的一半。”

侯爵眨了眨眼，對這種大膽感到吃驚……

但無法掩飾日益增長的敬意。

朱利安繼續說道：

“第二，我想要設計這座莊園的工程師和建築工人來我手下工作。”

侯爵慢慢地點頭，他的笑容帶著重新燃起的欽佩。

“有野心，是的。

但很明智。

我會看看能安排些什麼。”

朱利安挺直了身子，目光銳利而堅定。

“我不和‘能’打交道，必須做到。”

他的目光鑽進了侯爵的眼中，不容置疑。

侯爵迎著他的目光，堅定地點了點頭。

“我會說服陛下的。”

別擔心，殿下。

“很好，”朱利安說，他的聲音裏明顯帶著滿意。

整個世界發生了意想不到的轉變……

但他已經準備好參與其中，看看會走向何方。

然後，侯爵站起身來，伸出手來握手。

“讓我們慶祝吧，殿下。

為了阿瑞斯和阿波羅的偉大聯盟。”

朱利安也站起身，接受了侯爵的手。

“是的，”他說：“為了新時代的曙光。”

侯爵湊得更近。

“殿下。

雖然這個聯盟仍然是秘密，我們不能公開慶祝……

但我已經為今晚晚些時候安排了一些事情。

一定要來。”

朱利安也湊了過去，嘴角露出淡淡的笑容。

“好吧，我怎麼能錯過呢？”

他低聲回應道。

說完，朱利安走出了房間，他的心中充滿了期待和興奮。

伊莉絲靜靜地站在外面，她的背挺得筆直，在他出現的那一刻，眼睛就盯住了他。

“你回來了，大人，”她說。

“是的，伊莉絲，走吧，”朱利安回答道，沒有浪費任何時間。

他們開始沿著走廊走去，他們腳步的輕微回聲打破了寂靜。

就在前方幾英尺的地方，謝拉和維格靜靜地站在那裏等待著。

母子倆在朱利安走近時看了他一眼。

謝拉優雅地鞠了一躬，聲音溫柔地說：“殿下，請允許我引導您去您的房間。”

朱利安在她面前停了下來，他的目光在她臉上停留了片刻，然後慢慢地向下移動。

阿麗娜的話在他的腦海中迴響——

他的眼睛裏閃爍著一絲興趣。

謝拉注意到了他的目光流連的方式。

她淡淡一笑，承認了他的遊蕩。

在她旁邊，維格的下巴繃緊了。

他一直在謹慎地觀察朱利安……

但現在——看到他的母親吸引了朱利安的注意力——他內心有些東西失控了。

他的眉頭深深地皺了起來。

他在心裏咒罵著，他的佔有欲沸騰起來。

他想說些什麼，想站出來……

但他沒有。

還不是時候。

謝拉輕輕地示意了一下，“請，這邊請。”

朱利安露出一個淡淡的微笑，跟了上去，留下維格獨自與自己的情緒作鬥爭。

她領路穿過城堡的大廳，她的禮服隨著她的每一步搖曳著。

“好漂亮的莊園，謝拉夫人，”朱利安說，他的話裏帶著一絲雙關意味。

“我能理解為什麼侯爵會如此……以他的家族為榮。”

維格默默地跟在後面，他的眼睛燃燒著朱利安的背影。

他的雙手緊握成拳，因想要爆發的衝動而顫抖。

然而，謝拉的笑容並沒有消失……

儘管她的眼睛瞥了一眼維格，捕捉到了他表情中醞釀的風暴。

“您太客氣了，殿下，”她回答朱利安，轉移了話題。

“雷文斯伍德是一個奉獻之家——奉獻給我們的遺產，奉獻給我們的血統，奉獻給那些我們服務的人。”

她轉過一個彎，帶領他們走向一個宏偉的樓梯。

伊莉絲默默地走在朱利安的身邊，她的眼睛警惕地掃視著大廳。

她注意到了維格緊握的拳頭、謝拉微妙的挑逗、以及朱利安玩世不恭的姿態。

“殿下，”她輕聲說道，在他們走上樓梯時湊得更近，“我是否應該確保房間按照您的標準準備好？”

朱利安不屑地揮了揮手。

“沒必要，伊莉絲，”他說：“我相信謝拉夫人已經把一切都……安排妥當了。”

他的目光瞥向謝拉，看著她臉頰上浮現出淡淡的紅暈。

他們很快到達了頂部，一個巨大的大廳展現在他們面前——高聳的枝形吊燈、金色的牆壁、錯綜複雜的設計——一切都與主廳相呼應。

謝拉在門檻處停了下來，好奇地轉向朱利安。

“殿下，您喜歡嗎？”

她問道，指著宏偉的大廳。

朱利安走了進去，他的眼睛裏閃爍著贊許的光芒，他環顧四周。

“不錯，”他咕噥道，他的鞋子敲擊著拋光的大理石地板。

他歪著頭，帶著一絲笑容評估著這裏的宏偉。

謝拉點了點頭，她的笑容加深了。

“這個大廳只為那些非常重要的人保留，”她說，她的聲音帶著一絲自豪。

“上次有人來這裏還是陛下。”

她走近一步，觀察著他的反應。