“對了，”她說，調皮地抬頭看著他，“你可以叫我阿麗娜。”

朱利安微微轉過頭，與她的目光相遇，他自己的眼睛裏閃爍著欣賞的光芒。

“阿麗娜……”

他慢慢地重複道：

“多麼美好的名字，”他帶著一絲微笑補充道：

“就像你一樣。”

阿麗娜臉紅了……

但並沒有退縮。

如果說有什麼不同的話，那就是她走得更近了。

當他們移動時，她的臀部輕輕地擦過他的臀部。

當他們靠近桌子時，所有人的目光都轉向了他們——有些人好奇，有些人警惕。

阿麗娜燦爛地笑著，她的活力瞬間吸引了所有人的注意力。

“大家好！”

她歡快地說，她的聲音充滿魅力。

“介紹一下我的新朋友。

他是附近子爵領的貴族。

他將加入我們。”

有一瞬間的沉默，這群人打量著朱利安。

艾瑞爾的目光比其他人停留的時間更長，她的表情難以捉摸。

維格看起來印象不深……

但很有禮貌。

一些貴族男孩交換了眼神……

但那些女孩——尤其是艾瑞爾旁邊的那個——饒有興致地湊了過來。

朱利安自信地笑了笑，微微彎腰。

“很高興能和如此傑出的人士在一起，”他流利地說。

阿麗娜指著桌上的每個人。

“這位是艾瑞爾和維格，侯爵的孩子，”她說：“那是莉奧拉、奈莎、卡倫和托爾——我最親密的朋友。”

維格點了點頭，姿勢筆直。

“歡迎，”他冷冷地說，他的語氣正式但疏遠。

顯然，他不習慣陌生人突然出現，尤其是由像阿麗娜這樣的人陪同——她的膽大妄為似乎總是讓那些瞭解她的人感到驚訝。

然而，艾瑞爾微微歪著頭。

她的目光始終鎖定在朱利安身上，像一個缺少太多拼圖的謎題一樣研究著他。

“附近子爵領的貴族，嗯？”

她喃喃自語道：

“你的舉止更像一個……老練的人。”

朱利安的嘴角彎起，被她的觀察逗樂了。

“季節來了又去，我的女士。

但也許這個季節才剛剛開始。”

人群中爆發出小小的笑聲——主要來自女孩們。

阿麗娜在朱利安旁邊坐下，稍微向他傾身。

“他不僅僅是迷人，”她俏皮地說。

“他很有趣。

不是嗎？”

朱利安挑了挑眉毛，看了她一眼。

“你太抬舉我了，阿麗娜。

但我會盡力不辜負你的期望。”

奈莎咯咯地笑著，顯然很感興趣……

而男孩們又交換了一輪無聲的眼神。

卡倫抱起雙臂，打量著朱利安……

但什麼也沒說。

托爾則更放鬆，只是給自己倒了杯酒，然後向後靠去。

與此同時，朱利安的目光停留在艾瑞爾身上。

烏鴉般黑色的頭髮，銳利的黑色眼睛。

她的臉光滑，帶著一種冷豔的美，不試圖去取悅……

但仍然引人注目。

她沒有帶著微笑，這讓她更加迷人。

朱利安稍微向後靠了靠，毫不掩飾地打量著她。

然後，他嘴角帶著一絲淡淡的微笑，說道：

“嗯……艾瑞爾女士，”他說：“如果你塗上黑色口紅，我相信你會擁有那種完美的哥特式風格。

神秘，冷酷，絕對引人注目。

你已經有了那種眼神和氣場。”

桌子一下子安靜了下來。

有幾個人挑起了眉毛。

艾瑞爾眨了眨眼，臉上露出驚訝的表情。

很少有人這樣對她說話——大膽地，毫不猶豫。

她的嘴角抽動了一下，幾乎要笑了出來。

“哥特式，是嗎？”

她喃喃自語，歪著頭。

“我想我應該把它當作一種讚美。”

朱利安迎上她的目光。

“你應該。

不是每個人都能駕馭的。

但你？你會重新定義這種風格。”

阿麗娜仍然緊緊地抓住他的手臂，微微撅著嘴……

但什麼也沒說——她的眼睛在朱利安和艾瑞爾之間來回移動，帶著好奇和俏皮的惱怒。

然而，維格的拳頭卻緊緊地握在桌子底下，臉上的笑容顯得有些僵硬。

自從朱利安到來後，他的目光就一直沒有離開過他——尤其是在阿麗娜介紹了他之後，艾瑞爾的注意力轉移了。

朱利安隨意的魅力，他自信的笑容，以及艾瑞爾似乎有點太感興趣的樣子——這一切

他看著艾瑞爾的嘴唇因為朱利安的評論而微微翹起。

這微小的反應點燃了維格胸中的怒火。

朱利安可能看起來只是另一個貴族子弟……

但他身上的一些東西讓維格感到不安。

不僅僅是嫉妒——還有佔有欲。

他一直認為艾瑞爾的笑容只能由他來欣賞。

而現在，一個陌生人卻輕而易舉地引出了她的笑容。

“嗯，朱利安，是吧？”

維格開口說道，他的聲音緊繃，帶著幾乎不隱藏的敵意。

“既然你只是個子爵，也許該學學和比你更高貴的人說話時該怎麼注意措辭。

像你這樣英俊的臉蛋，要是沒了舌頭，可能就失去所有的魅力了，你不覺得嗎？”

這些話像刀刃一樣落在了桌子上。

談話戛然而止。

所有人的目光都集中到了這突如其來的緊張氣氛上。

阿麗娜愉快的表情消失了。

她皺著眉頭，把一只保護性的手放在朱利安的胳膊上。

“維格！”

她厲聲說道，她的聲音異常尖銳。

“太過分了。”

她轉向朱利安，她的表情柔和下來，她湊得更近了。

“別理他。

他只是太習慣於每個人都親吻他的靴子了。”

朱利安只是笑了笑，平靜而鎮定……

儘管一絲玩味的目光掠過他的眼睛。

然而，艾瑞爾已經受夠了。

她的目光落在了她的哥哥身上。

“夠了，維格。”

她的聲音很輕……

但卻很有分量。

“他只是在聊天。

如果你連幾句話都受不了，也許你才應該閉嘴。”

維格轉向她，嘴巴微微張開，難以置信……

但他沒有回應。

艾瑞爾隨後看向朱利安，露出了一個淡淡的微笑。

“別介意他。

他一直……佔有欲很強。”

“沒關係，艾瑞爾女士，”朱利安平靜地笑著說，他的聲音一如既往地平穩。

“我習慣了這種事情發生。”

他的語氣禮貌，甚至令人愉快——但艾瑞爾並沒有被愚弄。

一種奇怪的寒意爬上了她的脊椎，她的目光停留在他的身上。

他保持微笑的方式……太冷靜了，太熟練了。

然後她注意到了——只是勉強——他的手指放在桌子邊緣時，微微顫抖了一下。

他很生氣。