朱利安淡淡地笑了笑，他的表情混合著懷舊和淡淡的自豪。

“是啊……誰會想到呢，對吧？”

羅絲輕輕地吐了一口氣，她肩膀上的緊張感終於緩解了。

“感謝諸神，”她喃喃自語，“祂們真是眷顧我們。”

朱利安揚起眉毛，嘴角露出一絲俏皮的笑容。

“為什麼要感謝祂？

感謝你自己。”

但羅絲堅定地搖了搖頭。

“不……有些事情，除非它們被寫進我們的命運，否則我們根本無法擁有。

無論我們多麼努力。

有些事情註定就是……註定的。”

朱利安的輕笑聲在寬敞的房間裏回蕩。

他隨意地靠在她的桌子邊上，雙臂交叉。

“命運，嗯？對你來說，命運到底是什麼？”

他問道：

“我們相遇……這對你來說是命運嗎？

我在你最困難的時候幫助你……那也是命運嗎？”

羅絲低頭看著桌上的檔，她的表情柔和了下來。

“也許是吧，”她回答。

“也許你註定要走進我的生活，改變一切。”

朱利安歪著頭。

“如果我沒有呢？”

他反問道：

“如果我沒有伸出援手——如果我們在那場戰爭中從未相遇呢？”

“那麼也許我就永遠不會成為今天的我，”羅絲輕聲說：“或者也許其他人會幫忙。

但那不會是一樣的。

是你，必須是你。”

朱利安看著她，沉默了片刻。

“那麼也許命運只是我們給那些結果正確的選擇起的名字，”他終於說道：

“或者也許它是我們用來解釋人們為何走到一起的藉口。”

羅絲聞言笑了，笑容溫暖而燦爛。

“也許吧……但無論它是什麼，我都心懷感激。

為了命運，為了你，為了所有的一切。”

“這是一種看待它的方式，”朱利安喃喃自語，用手拂過他的徽章。

“保重。

我這就走了。”

羅絲的表情立刻變了，她的臉色黯淡下來。

“必……必須嗎？”

她問道，她的聲音幾乎低不可聞。

朱利安聳了聳肩。

“是的，”他簡單地說。

羅絲垂下目光，手指稍微收緊了桌子的邊緣。

“你什麼時候再來看我？”

她問道，沒有掩飾她語氣中的渴望。

朱利安停頓了一下，然後微微向前傾身，他的聲音比之前更溫柔。

“當命運允許我們的時候，”他說，嘴角帶著一絲淡淡的笑容。

在她來得及說些什麼之前，閃電在他周圍劈啪作響，隨著一道耀眼的光芒，他消失了——就像他來時一樣突然消失了。

辦公室裏只剩下羅絲一個人，她靜靜地待了很久，寂靜得幾乎震耳欲聾。

她的肩膀微微塌陷，一聲不情願的歎息從她的嘴唇中逸出。

但停頓片刻後，她挺直身子，把一縷頭髮撥到耳後。

“……加油，羅絲，”她對自己低語道，然後拿起桌上的檔，再次開始簽名。

與此同時，朱利安重新出現在雷文斯伍德領地熙熙攘攘的市場中，他的出現起初並沒有引起注意，因為他被日常生活的節奏所包圍。

商人們互相叫喊著，拼命地想在太陽開始落山之前賣掉他們的存貨。

買家們討價還價，緊緊地握著他們通過汗水和奮鬥賺來的每一塊法力水晶。

孩子們四處奔跑，有些笑著，有些則眼神空洞，伸出手來乞討。

在街道的角落裏，乞丐們身體顫抖著睡著了，他們的臉頰因饑餓而凹陷。

一些路人厭惡地看著他們，另一些人則帶著轉瞬即逝的同情。

有幾個人完全轉過臉去，裝作他們根本不存在。

附近，一些衣著暴露的人靠在牆上……

而另一些人則接近較富裕的人群，希望能引起注意。

還有一些人公開出賣自己的身體，他們的眼睛裏沒有羞恥——只有決心和他們的絕望。

朱利安默默地站著，他的目光掃視著混亂的生活流。

“命運，”他喃喃自語。

這個詞對他來說很陌生，仿佛它不屬於這裏。

不屬於這個現實。

“命運只是希望的另一種說法，”他自言自語道：

“一種被美化的希望……一種每個人都相信事情註定如此的希望。

認為有人，在某個地方，把這一切都寫了下來。”

他輕輕地嗤笑了一聲。

“但這個，”他看著市場——看著痛苦、掙扎、饑餓和野心——輕聲說道：

“這不是寫下來的。

這是建造起來的。”

他呼出一口氣，然後開始走進人群。

當朱利安走進莊園的中心地帶時，他的腳步放慢了。

他帶著真誠的驚訝掃視著周圍的環境。

“侯爵的莊園……遠遠超出了我的想像，”他喃喃自語，他的聲音被人群淹沒。

街道寬闊而乾淨，鋪著光滑、拋光的石頭，反射著金色的陽光。

高大、宏偉的建築矗立在街道兩旁，每一座都以精緻的建築工藝建造而成。

宏偉的高架橋固定著，通向維護良好的區域，這些區域顯然按用途劃分。

在他的左邊，一個繁華的貿易區熱鬧非凡。

大型倉庫、優雅的商鋪和戒備森嚴的拍賣行排列在周邊。

一切都被分類、高效且管理良好。

朱利安可以看到外國商品、稀有草藥、工藝品、附魔物品和普通物品都在和諧地移動、購買或交易。

在他的右邊是一個享樂和娛樂的區域。

擁有時尚露臺的高端餐廳為貴族和重要人物提供服務。

娛樂大廳裏充滿了音樂、舞蹈和生活氣息。

妓女——無論男女——都穿著優雅而又暴露的服裝，毫不羞恥地混跡其中，她們的存在被接受，甚至被尊重。

賣淫沒有藏在小巷裏，也沒有被秘密掩蓋——它是合法化、有秩序的，並且受到保護，就像莊園裏的任何其他服務一樣。

在更遠的地方，朱利安注意到了一些社區休息區：精心種植的樹木遮蔽的石凳，閃耀著魔力的噴泉，以及為兒童和成人提供的娛樂空間。

朱利安停頓了一下，真的被震驚了。

“這不僅僅是發展，”他想。

“這是遠見、控制、執行。”

他再次環顧四周，他的欽佩之情隨著時間的流逝而增長。

對於一個如此遠離王國核心的地方來說，侯爵的莊園做得出奇的好。

雖然有一件事最為突出。

朱利安眯起了眼睛。

“富人越來越富……而窮人，”他喃喃自語，“越來越窮。”

從表面上看，侯爵的莊園看起來像一個理想的天堂。

乾淨、高效、奢華。

但朱利安可以看穿這些面紗。

這不是烏托邦。

這是一個戴著面具的地獄。