哈莉站了起來，雙手緊握成拳。

“但她無權做出這樣的決定。

她不能就這樣——”

她的聲音動搖了，因為她意識到了情況的嚴峻性。

“是的，我知道。”女王說：“但艾莎已經為他鋪平了一條道路，憑藉他日益增長的力量和影響力，他很快也會獲得人民的支持。

人民總是渴望一張新的面孔，一個代表力量的人。”

“但是，母親，父親怎麼能把王國交給一個剛剛被承認擁有皇室血統的人呢？

他幾乎不屬於這個家族，他是一個外人。

“哈莉問道，她的思緒飛速運轉，試圖理解一切。

“我不知道，哈莉，”女王回答道，她的聲音因沮喪和擔憂而變得緊張。

“我不知道你父親會做什麼。

但有一件事是肯定的：你的兒子應該繼承王位。

這應該是最終的決定。”

哈莉的臉上露出了驚訝和一絲憤怒。

“這怎麼可能？

父親不會輕易把王位交給他。”

女王的表情變得更加陰沉。

“我知道他不會……

但我們必須確保他會，哈莉。

我們不能讓朱利安奪走本該屬於你兒子的東西。”

哈莉點了點頭。

“你有什麼計畫，母親？”

她問道，局勢的重壓壓在她的肩上。

在女王回答之前，一陣急促的敲門聲打斷了她們。

“進來，”哈莉說道，她的聲音有些不穩。

門打開了，一個年輕人走了進來。

他的姿勢筆直而威嚴。

他看起來二十出頭，有著短短的白髮和精幹的體格，讓他看起來像個戰士。

他的皇室服裝清楚地表明瞭他的身份是王子。

用精細的黃金製成的皇室徽章在他的胸前閃耀，證實了他的地位。

他看起來和哈莉非常相似……

儘管他的五官更加銳利和強烈。

他走近並向他的母親和祖母鞠躬。

“母親，祖母，”他恭敬地問候道。

哈莉的眼睛在看到她的兒子時稍微柔和了一些。

“伊萬，你來了，”她說，她的聲音平穩但帶著一絲擔憂。

他直起身子，眉頭因困惑而皺起。

“是的，母親。

有什麼問題嗎？”

女王的臉上佈滿了憂慮，迎上了他的目光。

“親愛的伊萬，你的王位岌岌可危。”

她的話語帶著不可否認的沉重。

伊萬驚訝地眨了眨眼，無法理解她話語的突然襲擊。

“您是什麼意思，祖母？”

他問道。

哈莉深深地吸了一口氣，走到她的兒子身邊。

她用低沉的聲音敘述了她所瞭解的關於朱利安崛起的一切，他出人意料的皇室承認，以及他在王國中日益增長的影響力。

沉默片刻後，伊萬的眉頭緊鎖，陷入沉思。

“原來是這樣，”他說，他的話語中帶著一絲沮喪。

“這個朱利安……他有多強大？”

他問道。

女王的目光變得嚴厲起來，她回答說：“我們還不知道。

但有一件事是肯定的——國王非常看好他。”

一提到國王對朱利安的讚賞，伊萬的下巴微微繃緊。

“那麼我們必須確保他不要走得太遠，”他說，他的表情變得更加陰暗。

女王的態度突然轉變，她最初的擔憂消失了，取而代之的是一種狡猾、精於算計的表情。

“你不用擔心，”她說，臉上慢慢地露出了笑容。

伊萬對祖母態度的突然轉變感到好奇。

“您是什麼意思，祖母？”

他問道。

女王向前走了一步。

“這次旅程，”她開始說，聲音低到陰謀的耳語，“是處理他的絕佳機會。

遠離首都的安全和他的家族。”

哈莉的表情發生了變化，既有好奇又有恐懼。

“母親，您到底在暗示什麼？”

女王微笑著，銳利的藍眼睛裏閃爍著令人不寒而慄的光芒。

“我有一個計畫。

一個將確保朱利安·伊斯維爾不再對我們——或對伊萬合法繼承王位構成威脅的計畫。”

“那麼，這個計畫究竟是什麼，祖母？”

伊萬進一步追問。

女王輕輕地笑了笑，揮了揮手，似乎想打消他的顧慮。

“把細節留給我，親愛的。

目前，你只需要知道朱利安的崛起將在真正開始之前結束。

這次旅程只需要一個……小小的失誤。”

***

與此同時，朱利安漫步在皇宮宏偉的走廊中，欣賞著宮殿的壯麗。

牆壁上錯綜複雜的雕刻，閃耀的枝形吊燈，以及建築的巨大規模，即使對他來說也令人驚訝。

他停下了腳步，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。

“孤立領域。”他輕聲說道。

瞬間，一道無形的屏障開始在他周圍顯現。

它慢慢地向外擴張，幾乎吞沒了整個宮殿，除了少數幾個受到隱藏和未知事物嚴密保護的區域。

即使以他的能力，它們也過於複雜，無法突破。

在他廣闊的孤立領域中，他可以聽到每一個聲音，每一個動作，就像池塘中的漣漪。

他可以聽到女僕的腳步聲，廚房裏盤子的叮噹聲，以及在走廊裏巡邏的衛兵有條不紊的行進。

但就在這些尋常的觀察中，一段對話引起了他的注意。

“這個朱利安……他有多強？”

“我們還不清楚他的全部實力……

但他很危險——顯然對伊萬的王位構成了威脅。”

“母親，你到底在暗示什麼？”

朱利安的假笑又回來了，他不需要尋找或集中注意力就能分辨出聲音。

“王后和哈莉，”他想，眼睛裏閃著興趣的光芒。

“還有……伊萬？”

討論繼續進行著，每個字都充滿了惡意和野心。

朱利安幾乎可以在腦海中看到他們身影的輪廓。

“我攪和得夠厲害的，不是嗎？”

朱利安說著，假笑更大了。

他又聽了一會兒他們的談話。

他們的計畫，他們的陰謀，都赤裸裸地擺在他面前。

“這次旅程是解決他的絕佳機會。”

“我有個計畫。

一個能確保朱利安·伊斯維爾不再對我們構成威脅——或者對伊萬繼承王位的合法性構成威脅的計畫。”

“旅途中設下埋伏，是嗎？”

朱利安心想，清楚地認識到她話語背後的陰謀。

他輕聲笑了笑。

“哦，所以你認為你可以和我作對，是嗎，奶奶？”

他自言自語道：

“很好。

讓我們看看誰先跪下來。”

然而，他的思緒突然被一陣微弱的、喘息的聲音打斷，那聲音穿透了他的耳朵。

“啊……啊……啊……”

他站了一會兒，微微歪著頭，似乎想確認他剛才聽到的。

“啊……呻吟？”

他喃喃自語，好奇和滑稽的神情爬上了他的臉龐。

“現在，這會是什麼呢？”

朱利安說道，一絲狡猾的笑容浮現在他的嘴唇上，他讓好奇心引導著他。

朱利安集中注意力，閉上眼睛，縮小了聲音的來源。

當他靠近時，聲音變得更加清晰和可聞。

“啊……是的……你真大，陛下！”

“陛下……？”

他重複道。

他的眼睛起初微微睜大，然後他的嘴唇彎成一個邪惡的笑容。

他進一步引導他的注意力，他的視線穿透了被標記為女僕長住所的房間的牆壁。

他看到裏面的景象讓他輕聲笑了出來——一種低沉的、有趣的笑聲，在宏偉的走廊裏輕輕回蕩。

“所以，”朱利安說，他的語氣充滿了惡作劇，“國王正在和女僕長沉溺於……課外活動。”

“而且既然國王不敢把她帶到他的房間……王后可能完全不知道她親愛的丈夫的婚外情。”

朱利安的假笑變得更加尖銳。

“這可能會很有趣。

秘密中的秘密……以及一張如果情況需要，我可能會使用的牌。”

他繼續悠閒地散步，“這個王國變得越來越有趣了。”

***

在皇宮裏的日子過得很順利，沒有任何重大事件發生。

朱利安花時間在城堡裏閒逛，參觀不同的地方，總的來說，他很享受這段自由和放鬆的時光。

他保持獨處，避免任何重要的互動，在他意識到之前，已經是他們啟程前往阿波羅王國的前一天晚上了。

朱利安面帶微笑地站在國王的寢宮前。

外面駐紮著衛兵，他們的表情嚴肅而訓練有素。

其中一人走上前擋住了他的去路。

“殿下，”衛兵說：“未經允許，您不得入內。”

朱利安的笑容依然堅定。

“是的，我知道。”

他回答。

“去通知陛下，朱利安·伊斯維爾前來拜訪。”

衛兵猶豫了一下，然後點了點頭，走進裏面傳達消息。

片刻之後，衛兵回來了，鞠了一躬。

“殿下，陛下召見您，”他說。