時間很快過去，朱利安發現自己埋頭於他作為公爵的無盡職責中。

他的日子被成堆的檔填滿，每份檔都需要他的批准、修改或駁回。

他幾乎沒有時間給任何人，更不用說閒聊了。

一天下午。

當他翻閱一套出口記錄時，一份奇怪的檔引起了他的注意。

與其他檔不同，這份檔不僅僅是文書工作——它是一封正式的投訴信。

他皺著眉頭讀著：

“致尊敬的伊斯維爾公爵，”

我們很遺憾地通知您，最近一批貨物未能達到約定的數量。

交付的貨物明顯少於我們在合同中承諾的數量。

我們特此請求公國適當處理此事，並按照我們協議的條款提供退款或更換。”

朱利安靠在椅子上，手指在桌子上敲打著。

少於建議的數量？

那是不可接受的。

他不能容忍貪污，也不允許他的名字與無能聯繫在一起。

他的表情變得陰沉起來。

有人要麼在偷他的東西，要麼在處理貿易方面出了問題，要麼故意想試探他的耐心。

一個緩慢的笑容浮現在他的嘴角。

讓我看看誰敢和我玩遊戲。

朱利安敲了敲桌子，門吱呀一聲打開了。

一位女士走了進來，她的姿勢平靜而恭敬。

她穿著一件飄逸的藍色長袍，面料恰到好處地勾勒出她的曲線，暗示著下麵豐滿的身材。

她烏黑的頭髮披在肩上，使她看起來像一位貴族小姐。

她深深地鞠了一躬，聲音平穩而有分寸。

“是的，殿下。”

朱利安銳利的目光在她身上停留了一會兒，然後微微點了點頭。

“起來，伊莉絲，”他命令道。

她毫不猶豫地服從了。

當她與他的目光相遇時，一絲淡淡的微笑浮現在她的唇邊。

“我能為您做什麼，殿下？”

朱利安向後靠去，笑著，他的目光慢慢地掃視著她，注意著每一個細節。

她是一個有趣的人——即使在脆弱的環境下也很驕傲……

而且以許多貴族婦女所缺乏的方式散發著魅力。

伊莉絲曾經是一位子爵夫人，一位有地位和影響力的女人。

然而，命運是殘酷的。

她的丈夫，前任子爵，失去了一切，隨之而來的是，她也被剝奪了頭銜，淪為平民。

在正常情況下，她本該消失，就像另一個被拋棄的貴族婦女一樣，在社會上某個被遺忘的角落裏枯萎。

但是，幸運降臨了。

朱利安的父親，奧爾登，曾經欠她丈夫一個人情……

而這個傻瓜用它把自己的妻子送到公國，確保她擔任朱利安的私人助理。

毫無疑問，這是一個絕望的舉動……

但最終對她有利。

現在，她屬於朱利安——不是作為貴族婦女，不是作為妻子，而是作為更有趣的東西。

一個僕人？

一個秘書？

也許吧。

但他能從她的眼睛裏看到——拒絕僅僅成為另一個棋子。

她有野心，而且她知道如何玩遊戲。

朱利安把檔遞了過去，臉上始終帶著微笑。

“看來有人一直在和我玩遊戲，”他說，他的聲音充滿樂趣……

儘管其中隱藏著一絲尖銳的語氣，那是毋庸置疑的。

伊莉絲接過檔，閱讀了其中的內容。

她的眼睛微微睜大……

但她很快掩飾住了。

“出口投訴？”

她喃喃自語，她的聲音小心翼翼地保持中立。

她抬起頭，看著他。

“您想讓我做什麼，殿下？”

朱利安靠在椅子上，嘴角露出一絲笑容。

“伊莉絲，我知道你來這裏不僅僅是為了做一個簡單的僕人。”

伊莉絲緊張起來，被朱利安的話弄得措手不及。

她猶豫了片刻，然後再次鎮定下來……

但已經太遲了。

朱利安已經看到了。

他笑著，看著她稍微地動了一下，這是她走進他的辦公室以來第一次表現出不適。

他喜歡看著人們扭動，剝去他們精心製作的面具。

“我不在乎，”他說，他的聲音不再玩世不恭。

“想做什麼就做什麼。

如果可以，讓你的家族從灰燼中複燃。

如果你有能力，就扭轉局勢，對自己有利。

如果你渴望復仇，那就去復仇吧。”

伊莉絲倒吸了一口氣。

他不僅僅是在給她許可——他是在把一切都擺在她面前，這是一場危險的遊戲，只有最強者才能生存。

“但記住，”朱利安繼續說道：

“永遠不要與我作對。”

房間裏頓時感覺更冷了。

伊莉絲與他對視，她的手指緊緊地抓住紙。

第一次，她鎮定的面具出現了裂縫——不是出於恐懼，而是出於其他的東西。

一種興奮。

朱利安的氣場微微爆發，他的目光鎖定了她的目光。

那種強度使他們周圍的空氣感覺更加沉重。

“如果我聽到甚至感覺到你有一絲一毫的懷疑，”他警告說：“相信我，我將是第一個將你和你的後代從世上抹去的人。”

伊莉絲的心跳漏了一拍……

但她保持了鎮定，沒有讓臉上露出絲毫的恐懼。

她當然聽說過關於朱利安的無情本性的傳言。

但是，以如此平靜的語氣直接從他口中聽到，這一切都更加令人不寒而慄。

她咽了口唾沫……

但在內心深處，一場風暴正在醞釀。

她不能表現出軟弱，現在不能，永遠不能。

朱利安笑了，感覺到了她的決心……

而正是那個笑容——混合著好笑和算計——讓她意識到他到底有多危險。

他正在試探她……

而從現在開始，她必須如履薄冰。

“很好，”朱利安說，他的聲音再次變得柔和，緊張感稍微緩和，讓他可以向後靠在椅子上。

“記住，伊莉絲，我不會給人第二次機會。”

她的目光從未離開過他。

“我明白，殿下。”

“現在去找到關於誰在我背後玩這些遊戲的證據，”他命令道，他的聲音劃破了緊張的氣氛。

伊莉絲靜靜地站了一會兒，他的話語的重量沉入她的心底。

她並不傻；

她知道這不僅僅是一個簡單的出口投訴。

朱利安在玩一個遊戲……

而現在她成了其中的一部分。