當他們繼續在城堡走廊裏漫步時，羅絲突然放慢腳步，停了下來。

她猶豫了一下，才稍微轉向他。

“嗯……朱……利安，”她低聲說道，她的聲音帶著一絲緊張和希望。

朱利安停下來，用溫柔的微笑看著她。

“是的，羅絲？

你在想什麼？”

她看了看他的臉，尋找任何不適或拒絕的跡象……

但什麼也沒有。

他的表情溫暖而放鬆——就像她記憶中的朱利安一樣。

“你……不介意我那樣稱呼你嗎？”

她小心翼翼地問道，手指緊緊地抓住裙子。

朱利安輕輕笑了笑。

“當然，想怎麼稱呼我就怎麼稱呼，羅絲。

畢竟，我們認識很久了。”

燦爛的笑容在她臉上綻放，她的眼睛因如釋重負和幸福而閃閃發光。

在那一刻，她看起來比以往任何時候都更加容光煥發。

“謝謝您，我的大人，”她說，本能地鞠了一躬。

朱利安隨意地揮了揮手。

“別跟我講究那些繁文縟節。”

羅絲挺直了身子，笑容依舊，他們又開始走了起來——肩並肩，就像很久以前一樣，他們之間的氣氛現在輕鬆了一點，也熟悉了一點。

“羅絲，我正在專注於改造整個公國。

這不僅包括首都，還包括周圍的每個貴族莊園——包括你的，”朱利安轉過身對她說。

羅絲微微歪著頭，眼睛裏充滿了思考。

“改造？”

她好奇地問道：

“你是什麼意思，朱利安？”

朱利安向前看去，他的眼睛裏閃爍著堅定的光芒。

“我想要全面的發展。

工業增長、農業——無論是作物生產、魔力水晶提煉，還是魔力燃料精煉。

我想要更強大的貿易網路、更智能的建築設計、基礎設施的進步……一切。

我希望你參與到這場變革中來。”

羅絲沉默了一會兒，讓他的話在她的腦海中沉澱下來。

她環顧四周，看著城堡的地面、街道和遠處的人們。

然後她轉過身看著他，聲音平穩。

“我準備好了，我的大人。

告訴我該怎麼做就行了。”

朱利安贊許地點點頭。

“從建築開始。

優先考慮功能性建築。

不需要過多的裝飾或空洞的宏偉。

我希望建築物堅固、有用，並且配得上我們的願景。

不要只停留在莊園裏。

甚至要升級普通百姓的家園。

他們的舒適和安全同樣重要。”

羅絲堅定地點頭。

“明白了。

我馬上讓我的團隊行動起來。”

朱利安繼續說道：

“如果你遇到任何財務困難——不要猶豫。

直接給伊斯維爾寫信。

伊莉絲會親自處理這件事。

我不想讓進度因為資金這樣的小事而停止。”

羅絲嚴肅地點頭。

“是的，我的大人。”

“還有，確保把消息傳達給你附近的其他領地。

我要讓他們知道這不僅僅是關於你們郡的事情。

所有人都應該奮起。”

羅絲把手放在胸前，微微鞠躬。

“我馬上就去辦。”

“很好，”朱利安說：“我們不要再浪費時間了。”

說完，他們走進了城堡。

羅絲立刻召集了她信任的助手，指示他們開始改善平民的住所。

雖然對這突如其來的變化感到驚訝……

但平民們並沒有抵制。

他們欣然接受，完全信任羅絲的領導，因為她從未讓他們失望過。

與此同時，朱利安負責審查建築設計。

他否決了任何顯得過於奢華或浪費的設計。

“這無關炫耀財富，”他說：“把它弄得簡單——但要堅固、舒適和有尊嚴。”

修改後的計畫反映了這一願景：簡單的房屋，有適當的隔熱、通風，以及足夠一個家族居住的空間。

在他們共同的領導下，一個新的增長階段已經開始了。

**

當朱利安繼續監督發展時，一個沉重的想法壓在他的心頭——交通運輸。

“這是一個主要的缺陷，”他對自己承認。

雖然存在魔法傳送門……

但它們的使用受到了嚴格的限制。

它們消耗大量的法力水晶……

而且它們的運行需要高級法師。

這使得它們對於日常或大規模使用來說過於昂貴和低效。

只有貴族或高級官員才能偶爾使用它們，更不用說考慮將它們用於基礎設施了。

但發展需要流動。

原材料需要從採石場和礦山運出。

農村農場的作物必須運到城市市場。

法力水晶煉油廠需要定期的供應鏈。

即使是工匠、建築師和建造者在領地之間的流動也是一件麻煩事。

即使在相對較短的距離之間運輸任何東西都是低效、緩慢和昂貴的。

朱利安意識到。

如果他不解決這個問題，它將嚴重阻礙公國的發展。

“我們可以建造最精美的城市，”他喃喃自語，“但如果我們無法移動人員和貨物，一切都會崩潰。”

但是交通運輸，他又想，不是我僅憑我的力量或權威就能解決的。

它需要頭腦。

工程師、發明家和學者，他們瞭解法力、設計和建造。

他歎了口氣。

這不是一場他可以用長矛或魔法贏得的戰鬥。

它更慢，更複雜——而且從長遠來看也更重要。

帶著這個想法，朱利安繼續指導工人一段時間，提供關於材料和佈局的回饋。

一旦確信設計正在按計畫進行，他就回到了羅絲的城堡。

在裏面，他發現羅絲坐在她的桌子後面，她的手快速地移動著——簽名、蓋章和潦草地寫著筆記。

旁邊堆著一堆檔，每一份都是朱利安突然到來和命令的直接結果。

給供應商的信件，給莊園經理的通知，以及給平民的官方消息——一片混亂，只有她能幹的手才能組織起來。

“羅絲，”朱利安走進來，撣掉肩膀上的一點灰塵，“我已經指導了建造者，並向你的顧問簡要介紹了優先事項。

確保密切關注他們，特別是供應路線。”

羅絲停下筆，抬起頭，她的眼睛有些疲憊……

但仍然很銳利。

她微微點了點頭，然後向後靠在椅子上，瞥了一眼上面的高高的天花板。

“時間真的過得很快，”她輕聲說：“感覺就像昨天我們還在向阿波羅進軍，準備那場戰爭。”

她的目光降低，再次與朱利安的目光相遇。

“而現在……我們在這裏。

你，王國的繼承人。

而我，一個管理著整個領地的女伯爵。”

朱利安淡淡地笑了笑，他的表情混合著懷舊和自豪。

“是啊……誰會想到呢，對吧？”