“埃莉諾怎麼樣？”

朱利安問道，他的聲音變得柔和起來，他的目光回到了床上休息的女人身上。

瑞吉娜笑了，她的表情終於變得溫暖起來。

“她很好。

沒有任何併發症。

她似乎甚至沒有感到太多的痛苦——一定是這個地方的影響。”

朱利安點了點頭。

“是的，確實是。”

他小心翼翼地走到床邊，輕輕地躺在埃莉諾身邊。

他抱著新生兒一會兒，然後小心地把嬰兒放在他們之間，讓她躺下，這樣她的母親即使在睡夢中也能感受到她的溫暖。

瑞吉娜和格雷戈裏亞帶著柔和、溫暖的笑容看著這一幕。

瑞吉娜退後一步，她的目光停留的時間比需要的長了一秒。

然後她輕輕地把手放在朱利安的肩膀上。

“多陪陪她，”她輕聲說：“她值得。”

朱利安轉過頭看著她。

“好的，母親，”他回答道。

格雷戈裏亞最後看了一眼，兩個年長的女人交換了一個眼神，她們安靜地走了出去，關上了身後的那扇大門。

房間裏一片寂靜，只有埃莉諾輕柔的呼吸聲，嬰兒細小的睡眠聲，以及朱利安靠過來時，輕輕撥開埃莉諾臉頰上幾縷頭髮時自己緩慢的呼氣聲。

很久以來，第一次，一切都安靜了下來。

但這並不是朱利安所想的。

當瑞吉娜和格雷戈裏亞關上門後，他的表情變得嚴肅起來。

他溫柔的笑容消失了，他再次低頭看著埃莉諾和孩子。

下一口氣，他無聲無息地傳送走了，出現在遠離宏偉城堡的山崖頂上，那裏的天空烏雲密佈，一片黑暗。

他的長袍在他向前走時飄動著，獨自一人在暴風雨中。

“讓我看看這到底是什麼，”他咕噥著，伸手進了長袍。

從裏面，他拿出了那枚吊墜——就是在拍賣會上讓他的死亡能量陷入混亂的那一枚。

他現在把它握在手掌中，這件簡單的物品在昏暗的光線下發出微弱的光芒。

對大多數人來說，它看起來像一件裝飾品。

對朱利安來說——這是一個不應該存在的謎。

不在他的世界裏。

不在他自己意志創造的維度裏。

他的手指收緊了它。

他從天月那裏拿走了它……

但確保沒有讓她空手而歸。

他給她留下了一些比力量或財富更有價值的東西——他的魔力在她丹田內的痕跡……

而且數量巨大。

這將慢慢幫助她穩定核心，擴展她的理解，並最終——引導她超越聖人境界。

只有像他這樣的存在的一點火花才有可能實現的突破。

“公平交易，”他喃喃自語，眼睛鎖定在吊墜上。

但現在，真正的問題仍然存在。

這到底是什麼？

為什麼它會與他的死亡能量產生共鳴？

他深吸一口氣，開始將他的力量注入吊墜。

起初，吊墜沒有任何反應。

沒有光芒。

沒有脈衝。

沒有光環的變化。

它只是靜靜地躺在他的手掌中——冰冷、遲鈍……

而且完全不起眼。

朱利安眯起了眼睛，一絲煩躁在他眼底形成。

他將更多的魔力注入其中……

但吊墜仍然沒有改變。

他也沒有感覺到任何東西。

沒有對他的靈魂的拉扯，沒有共鳴。

沒有任何跡象表明它不僅僅是一件昂貴的裝飾品。

幾分鐘過去了。

他的眉頭慢慢地皺了起來，帶著困惑。

他想。

如果這枚吊墜裏有什麼東西……它應該會有反應的。

他的死亡能量在它被揭示的那一刻就失控了。

那不可能是巧合。

不，肯定還有更多東西。

他深吸一口氣，盤腿坐在草地上，把吊墜放在他面前。

“好吧，”他咕噥道：

“讓我們再試一次。”

他閉上眼睛，開始引導魔力——這次不僅僅是原始的力量，而是所有三種能量的混合。

一絲創造，閃電，最後，是一縷受控制的死亡能量。

吊墜起初沒有動。

但朱利安沒有停止。

他注入了更多。

推得更深。

“不可能那是巧合，”他低聲說。

經過近兩個小時的持續集中精力，終於出現了變化。

吊墜抽搐了一下。

它沒有爆炸，沒有爆發出戲劇性的能量——相反，它開始褪色，像霧一樣消散。

朱利安的眼睛眯了起來，因為他手掌中的物體消失了，露出了完全不同的東西。

一小塊紙。

它是黑色的，幾乎是深色的，在它的表面用紅色圖案蝕刻著一個詞。

一個他太熟悉的符號。

朱利安僵住了。

他盯著它，周圍的世界漸漸陷入沉默。

“死亡……”

他喃喃自語，聲音幾乎聽不見。

但當這個詞從他嘴裏說出來的那一刻，空氣中發生了一些變化。

他的心臟狂跳不已，他的本能尖叫著告訴他有什麼不對勁。

他迅速站起身，退後一步——與現在靜靜地躺在草地上的紙保持距離。

正如朱利安所擔心的那樣，紙再次抽搐了一下。

它以不均勻的節奏顫抖著，然後，隨著一聲尖銳的嘶嘶聲，一股黑霧從它裏面爆發出來。

那不是煙。

那是別的東西——更濃，更冷，更強大。

它逃逸的那一刻，它下麵的地面立刻腐爛了。

草枯萎成灰燼。

石頭裂開、崩塌，消失得無影無蹤。

空氣本身變得沉重，甚至風也被那霧的存在腐蝕了。

朱利安踉蹌後退，恐懼爬上他的脊椎。

“他媽的……”

他咕噥著，呼吸加快。

沒有浪費任何時間，朱利安舉起雙手，他頭頂的天空裂開了。

瞬間，他的創造能量湧出，帶著巨大的轟鳴聲沖向黑霧。

金色的光芒與腐爛的黑暗相遇。

兩者在空中碰撞，產生了一陣雷鳴般的衝擊波。

先前的風被遺忘了，新的風在懸崖上蕩漾，天空在他們上方顫抖。

朱利安穩住自己，創造能量在他的指尖閃耀，他將更多的力量注入漩渦。

雙方都不讓步。

黑色的腐爛物發出嘶嘶聲，猛烈地扭動著，像一只活生生的野獸試圖吞噬太陽一樣，抓撓著金色的光芒。

金色的光輝更加耀眼，拒絕被吞噬——但它也無法抹去它。