朱利安再次歎了口氣，盯著他面前成堆的檔。

數量之多令人難以承受……

但他知道無法逃避。

作為公爵，管理國家事務的責任完全落在了他的肩上。

他無奈地呻吟了一聲，聳了聳肩，挺直了腰。

如果他必須這樣做，他最好還是做得像樣一點。

他拿起與吉爾郡的貿易協議，流覽著其中的內容。

它詳細說明了一項即將達成的關於交換貴重礦物和穀物運輸的協議。

協議表面上看起來是公平的……

但當他進一步閱讀時，朱利安注意到一條條款，該條款將使吉爾郡在定價方面佔據優勢。

他的眼睛眯了起來。

“想勝過我，是嗎？”

他喃喃自語，用手指敲打著桌子。

他拿起一支羽毛筆，迅速地寫下了修改意見，調整了條款，以確保伊斯維爾家族不會成為失敗的一方。

他封存了檔，並將其放在一邊，以便與他的委員會進一步審查。

接下來，他拿起進口清單。

軍隊的補給品，建築的原材料，藥用草藥——一切都已記錄在案……

但數字似乎不對勁。

他皺著眉頭，更仔細地查看了清單。

某些商品的進口率高於必要水準，並且記錄的數量存在不一致。

朱利安猛地呼出一口氣。

“腐敗，還是無能？”

無論如何，都必須處理。

他拿了另一張紙，下令召見貿易部門的負責人。

他想要一份所有進口商品的詳細報告。

幾分鐘變成了幾小時，朱利安處理著似乎無休止的報告和文件。

土地糾紛、基礎設施專案、稅收——一切都需要他的關注。

有些問題很小，只需要他的批准……

而另一些問題則需要更深入的研究和分析。

敲門聲將他從專注中拉了出來。

“進來，”他叫道，伸展著過度勞累的手指。

一位年輕的顧問走了進來，鞠了一躬。

“殿下，貿易部門的負責人已按照您的傳喚到達。”

朱利安點了點頭。

“讓他進來。”

片刻之後，一位中年男子走進了房間。

他站著不動，略帶緊張地顫抖著。

朱利安沒有浪費時間在閒聊上。

“解釋一下。”

朱利安把進口清單滑過桌面。

“我看到不必要的浪費和不平衡的成本。

要麼你沒好好工作，要麼有人在往自己口袋裏撈錢。

哪個是？”

那人的臉色蒼白。

“您……您大人，我向您保證，我一直在監督所有交易——”

“那我看到的差異是怎麼回事？”

朱利安打斷道：

“我需要答案。

如果我很快得不到答案，我會親自確保那些應該負責的人受到懲罰。”

那官員艱難地咽了口唾沫，點了點頭。

“我會展開全面調查，並在接下來的兩天內向您彙報。”

朱利安向後靠，研究著他。

“一天。”

那人猶豫了一下……

但很快又點了點頭。

“是的，您大人。”

他深深鞠了一躬，然後匆匆離開了房間。

朱利安暗自得意。

這就是公爵的力量。

他的話就是法律，除非他們準備好承受後果，否則沒人敢挑戰他。

在處理完貿易事務後，朱利安將注意力轉向了安全問題。

伊斯維爾的邊界需要更堅固的防禦工事，尤其是在他們剛剛經歷的戰爭之後。

他起草了增加巡邏的命令，並要求他的軍事指揮官提供最新情況。

加強軍隊是當務之急。

如果戰爭再次來臨，伊斯維爾將做好準備。

又響起了敲門聲，這次是艾瑪。

“您大人，您一直在不知疲倦地工作。

要不要休息一下？”

朱利安對她誘人的語氣笑了笑。

“很誘人。

但我還有工作要做。”

她頑皮地撅起了嘴。

“即使是公爵也需要休息。”

朱利安輕笑一聲，示意她靠近。

“那就陪著我工作吧。”

艾瑪順從地站在他身邊，看著他繼續審查檔。

時不時地，她湊近身子，她那柔和的香水味讓他分心。

“你會把自己累壞的，”她低聲說，把一只手放在他的肩膀上。

朱利安呼出一口氣，放下羽毛筆。

“好吧。

五分鐘。”

她笑了。

“我只需要這些。”

短暫的停頓後，朱利安重新集中精力工作。

他又簽署了幾項協議，給他的顧問分配了任務，並確保每個重大問題都得到瞭解決。

到了晚上，曾經雜亂無章的桌子明顯乾淨了許多。

朱利安向後靠去，很滿意。

他作為公爵的第一天是疲憊的……

但富有成效。

他掌控了局勢，確立了自己的權威，並確保在自己的統治下，伊斯維爾的未來仍然安全。

當他站起來要離開時，瑞吉娜的話在他腦海中迴響。

你必須證明你配得上它。

他的嘴角露出一絲微笑。

他會證明的……

而且會做得更多。

這僅僅是個開始。

朱利安從椅子上站起來，伸了個懶腰。

他走到桌子旁，走向陽臺。

夜晚的空氣很冷……

但出奇地令人神清氣爽。

公國裏點燃了蠟燭和火把，給這個國家披上了一層溫暖的金色的光芒。

它正在蓬勃發展……

但總有更多的事情要做。

艾瑪從後面走近他，用雙臂環住他的腰。

“你在想什麼呢？”

朱利安笑了笑……

但沒有把目光從公國上移開。

“只是在想接下來該做什麼。”

“你已經在計畫明天的事情了嗎？”

她戲謔道。

“是的，有太多的工作要做，艾瑪。”

艾瑪歎了口氣，把下巴擱在他的肩膀上。

“你想得太多了，朱利安大人。

你應該讓別人來緩解一下。”

他轉過身面對她，捧著她的臉頰。

“我已經有人在這麼做了，”他喃喃地說著，然後吻了吻她的嘴唇。

“但今晚，我還有一項任務要處理。”

她撅起了嘴。

“我還以為我已經說服你放鬆一下了。”

朱利安輕笑一聲。

“很快。”

艾瑪心領神會地離開了，朱利安叫來了一個衛兵。

“把哈林大人帶進來。

現在。”

幾分鐘後，這位貴族來了，看起來太放鬆了，不像是一個即將被審問的人。

朱利安沒有給他讓座。

“哈林大人，”朱利安平靜地開始了，“請向我解釋一下，為什麼您的地區報告說魔法石供應短缺……

而供應已經到達了。”

那位年長的男人清了清嗓子。

“您大人，這個季節的道路特別難走。

土匪襲擊了——”

朱利安猛地拍了一下桌子，讓他閉嘴。

“不要用藉口來考驗我的耐心。

我知道運了多少糧食，也知道應該有多少糧食到達人民手中。

所以我最後問一次——它在哪里？”

哈林的臉色蒼白……

但還是勉強擠出一個微笑。

“我向您保證，您大人，這件事正在調查中。”

朱利安向前傾身。

“你還有兩天的時間來歸還被盜的東西，否則我將親自確保你和你的家族會後悔你們所做的一切。

你明白嗎？”

這位貴族艱難地咽了口唾沫，點了點頭。

“是……是的，您大人。”

“很好。

退下吧。”

哈林最後鞠了一躬，匆匆跑出了房間。

腐敗是一種非常強大的病毒，一旦開始影響人類社會，它就不會停止，直到一切都完全腐爛。

又響起了敲門聲。

這次是埃莉諾。

她沒有等待允許就走了進來，她銳利的目光掃視著房間，然後落在了他身上。

“第一天很忙？”

她問道，聲音裏帶著一絲好笑。

朱利安笑了笑。

“你可以這麼說。”

她走近了些，把一只手放在他的桌子上。

“你處理得很好。

你將會成為偉大的公爵。”

朱利安笑了笑，向她伸出手。

“過來，”他輕聲說：“你將會成為我的公爵夫人。”

埃莉諾毫不猶豫地走上前，撲進他的懷裏。

她優雅地坐在他的腿上，雙臂摟著他的脖子。

“嗯，是的，”她喃喃地說，整理著他的襯衫領子。

“但你最好不要宣佈這件事。”

朱利安輕笑一聲，把她的手放在唇邊。

他輕輕地吻了一下，然後與她對視。

“為什麼？”

埃莉諾湊近他的耳朵，她的呼吸溫暖地拂過他的皮膚。

“因為我們是兄妹，”她低聲說，聲音幾乎聽不見。

他的手臂收緊了她，埃莉諾可以看到他的目光中沒有猶豫或懷疑。

“那又怎樣？

你認為這會改變什麼嗎？”他說。

埃莉諾歎了口氣，把手放在他的胸前。

“不，”她低聲說：“但你不能指望王國會原諒這件事，不是嗎？”

朱利安笑了，他的手指滑進她的頭髮裏，“我不指望。

這就是為什麼我們有自己的世界，我們自己的王國。”

她閉上眼睛，擁抱他話語中的溫暖。

在這裏，在他的懷裏，沒有期望，沒有評判——只有他們。

“你真是個讓人沒辦法的人，”她臉上帶著淡淡的紅暈說道。

朱利安輕笑一聲，用一個溫柔的吻俘獲了她的嘴唇。

“你就是喜歡這樣。”

她嘴角露出一個溫暖的微笑，融化在他的吻中。

“不幸的是，我喜歡，”她低聲說，完全臣服於他。

日子很快過去，朱利安也逐漸適應了他的新角色，擁抱隨之而來的責任和挑戰。

他很快適應了，他天生的自信和雄心壯志推動著他前進。

隨著時間的推移，他的影響力不斷擴大，他周圍的人開始把他看作不僅僅是一個有權勢的人物，而是一個真正的領導者。