朱利安的目光轉向達科塔，注意到她臉上刻著的不確定。

她握著哈裏斯的手更加用力，他能看到她在顫抖。

無論洞穴裏有什麼在等待著他們，很明顯，即使是達科塔也並非完全自在。

她站在入口處片刻，她的呼吸在涼爽的空氣中清晰可見。

在鼓起勇氣之後，她把哈裏斯拉得更近，走進了陰影籠罩的洞穴。

朱利安最後一次掃視森林，深吸一口氣，調整了一下斗篷，跟著他們走了進去。

當他進入洞穴時，氣氛發生了巨大的變化，一股寒意襲上他的脊椎。

空氣變得寒冷，幾乎是不自然的，他每一次呼吸都比上一次更加沉重。

洞穴內部昏暗地亮著小而閃爍的蠟燭，投射出陰影，這些陰影似乎散發著令人毛骨悚然的光芒。

昏暗的內部顯露出牆壁上蝕刻著奇怪的標記——朱利安從未聽說或見過的符號和字母。

它們微微地閃爍著紅色的光芒，似乎還活著。

朱利安皺著眉頭，試圖理解這些文字……

但無論他多麼努力，都無法找到任何意義。

當他冒險深入時，他的眼睛捕捉到了一些更令人不安的東西——雕刻在牆壁上的面孔。

這些面孔上的表情各不相同；

有些因痛苦而扭曲，有些則凝固在令人不寒而慄的平靜中。

有些帶著戲謔的笑容，仿佛在嘲笑他……

而有些則在臉上刻著淚痕。

它們栩栩如生的細節讓人覺得它們隨時可能會開始說話或移動。

朱利安本能地退後一步，引導他的法力來應對任何突發危險。

“這到底是什麼地方？”

他喃喃自語道，他的聲音在洞穴壓抑的寂靜中幾乎聽不見。

當他仔細觀察時，朱利安注意到雕刻的面孔下方寫著文字。

這種文字很陌生……

而且幾乎具有催眠的特性。

“它試圖壓倒我的感官，”他帶著會心的微笑說道：

“但它的力量太弱，無法影響我。”

他湊上前去，試圖解讀其中的含義。

聖歌或祈禱，也許？

他眯起眼睛想。

文本的排列似乎是故意的，好像它具有某種神聖或禁忌的意義。

這些文字，就像他之前看到的標記一樣，閃爍著令人毛骨悚然的光芒，似乎還活著。

“他們為什麼這麼執著於讓一切看起來都像是活著的？”

他說：“就好像留下這些痕跡的人拼命地想要重塑生命一樣。”

朱利安拋開思緒，跟著達科塔和哈裏斯，他們正向洞穴深處走去。

走了一段時間後，朱利安發現前方有一個開口，通向一個看起來像是洞穴的地方——一個洞穴內部的房間或空間。

與他們至今為止面對的壓倒性的黑暗不同，這個洞穴出乎意料地明亮，為原本令人毛骨悚然的環境提供了一絲溫暖。

朱利安專注地看著達科塔帶領哈裏斯走向洞穴的入口。

他小心地躲藏起來，默默地跟在後面。

當他們進入時，他帶著謹慎的好奇心向裏窺視。

他眼前的景象讓他震驚得睜大了眼睛。

這個空間非常巨大，比他想像的還要大，天然的石牆彎曲成圓頂狀的結構。

空氣中彌漫著焚香的味道和令人不安的寂靜。

洞穴的中央是一個升高的石臺，其表面裝飾著血跡，暗示著過去的儀式。

在平臺周圍，村民們圍成一個完美的圓圈坐著，他們的臉被牆上火把閃爍的火焰照亮。

他們的影子落在彼此身上，使他們的表情看起來超凡脫俗，令人難忘。

洞穴中的寂靜只被偶爾出現的祈禱聲打破，這些祈禱聲用的是朱利安早些時候見過的同一種陌生的文字。

這裏的氣氛令人感到緊張，充滿了奇怪的能量。

當朱利安的目光集中在升高的平臺上時，他注意到一個用細白色粉末精心繪製的圓圈，在閃爍的火光下發出微弱的光芒。

圓圈周圍是香，它們的煙霧使平臺看起來空靈而神秘。

還有一些祭品，如水果、鮮花和其他物品散落在圓圈周圍，每一樣都經過刻意的擺放。

他無法分辨出它們到底是什麼。

就像朱利安發現的他們那種執念一樣，這些水果也發出不自然的亮光，看起來像是活著的。

它們的表面看起來過於完美，不像是天然的，仿佛被賦予了某種邪惡的東西。

更讓朱利安注意的是村民們。

他們每個人都一絲不掛，他們的身體用紅色和藍色的顏料畫著奇怪的圖案。

神秘的能量流過這些圖案，發出微弱的光芒。

“那種能量……感覺不像魔法，”朱利安心想，他的眉頭緊鎖，充滿懷疑。

隨著偶爾的祈禱變成持續而有節奏的吟唱，氣氛變得更加沉重。

朱利安的不安加深了。

“這不僅僅是一個儀式……這是更黑暗的東西，”他想，他的脈搏加快，默默地觀察著。

當達科塔和哈裏斯走向聚會時，他注意到村民中有阿米爾和艾莉亞，他的眼睛眯了起來。

吟唱聲越來越大，越來越響亮，以一種不自然的和諧在洞穴牆壁上回蕩。

阿米爾帶著一種威嚴的氣勢從座位上站起來，走上了升高的平臺。

吟唱聲與他的動作同步，隨著他邁出的每一步變得更加強烈。

當他到達圓圈的中心時，他停了下來，舉起雙臂，仿佛在召喚某種看不見的力量。

然後，令朱利安驚訝的是，在阿米爾剛剛離開的地方，一個陰影般的形象出現了。

起初它飄渺不定，只是一團黑暗和霧氣……

但很快就凝固成一個類似於阿米爾自己形態的形狀。

那個身影盤腿坐著，它的嘴巴動著，仿佛在背誦阿米爾剛才一直在吟唱的祈禱文。

那個身影的存在散發出一種令人不寒而慄的氣息，像水一樣向外擴散。

朱利安的興趣隨著時間的推移而增加。

我到底在目睹什麼？

他心想，當眼前的景象展開時，他的心臟怦怦直跳。

乍一看，對於像大法師這樣地位和力量的人來說，這一幕可能並不獨特。

但是，事實上，它是在這樣的聚會上進行的，並且有某種邪惡的東西在作祟，即使對於他來說也是令人驚訝的……

而且某種神秘能量的參與也沒有起到任何幫助。

達科塔帶領哈裏斯走上了升高的平臺的臺階。

朱利安可以看到她緊緊抓住哈裏斯的手，仿佛在為即將發生的事情做準備。

哈裏斯驚恐的眼睛掃視著聚集的村民，他的身體顫抖著，拉著達科塔的手。

“母親，發生了什麼事？”

他問道，他的聲音因恐懼而顫抖，他的目光固定在取代阿米爾的那個陰影般的形象上。

在達科塔回答之前，一股狂暴的能量從站在平臺中央的阿米爾身上爆發出來。

空氣瞬間變得沉重而令人窒息，當光環向外輻射時，導致圓圈周圍的香和白色粉末振動並打破了圓圈。

吟唱聲提高到震耳欲聾的音量。

洞穴本身似乎也在回應，牆壁和天花板在有節奏的吟唱聲的作用下震動。

石頭從洞穴頂部掉落，發出巨大的聲響，落到地上，揚起覆蓋整個洞穴的塵埃雲。

哈裏斯躲在達科塔身後，緊緊地抓住她的手臂。

達科塔的鎮定也短暫地崩潰了，她的全身因恐懼而顫抖和抽搐。

她臉色蒼白地跪在他身邊，咬緊牙關低語道：

“不要說話，親愛的。

這是神聖的。

這是為了我們的部落。”

儘管她努力使自己的聲音聽起來平靜……

但她的聲音卻在顫抖，聽起來更像是一種懇求，而不是一種保證。

朱利安從陰影中注視著，觀察著哈裏斯眼中流露出的恐懼，以及達科塔顫抖的身軀中表現出的被迫的決心。

“我是說，我也不是什麼聖人……

但這件事甚至讓像我這樣的人感到緊張。”

朱利安帶著一絲緊張的微笑說道。

他的思緒立刻被打斷了，因為阿米爾向前走了一步。

朱利安銳利的眼睛立刻捕捉到阿米爾的光環發生的一絲變化，變得更加黑暗和不自然。

他的眼睛發出壓迫性的紅光，似乎扭曲了他周圍的空氣。

朱利安引導他的魔力，他的注意力隨著他的仔細觀察而變得更加敏銳。

那時他看到了——一個影子般的實體緊貼著阿米爾，它的觸手像手臂一樣纏繞著阿米爾。

它發出微弱的光芒，仿佛在吞噬他。

“他是不是被某人控制了？”

朱利安心想，他的眉頭緊鎖。

“不，”他說，觀察著阿米爾的身影。

“他沒有被控制。

這是他自願選擇的。”

無論阿米爾參與了什麼，無論這是一個多麼邪惡的儀式，他都完全而毫不猶豫地接受了它。

“一個人怎麼能讓他們的信仰如此嚴重地蒙蔽他們的現實？

這樣的信仰只不過是對你真實自我的背叛。”