與此同時，瑞吉娜和奧爾登穿過安靜的走廊前往奧古斯都和格雷戈裏亞的房間。

一到門外，奧爾登用力敲了敲門，“父親，是我和瑞吉娜。”

他們等了一會兒，才聽到奧古斯都從裏面傳來平靜而穩定的聲音，“進來吧。”

他們推開門走了進去，發現奧古斯都坐在他的椅子上，格雷戈裏亞在他附近，他們都從晚間的閱讀中抬起頭來。

格雷戈裏亞帶著好奇的表情向前傾了傾身子，她的目光很敏銳。

“你有什麼事，兒子？”

她問道。

奧爾登歎了口氣，然後小心地選擇著他的措辭。

“母親，是關於朱利安的事，”他開始說道。

奧古斯都放下書，全神貫注地看著奧爾登。

“啊，是的，”奧古斯都若有所思地說：“你在餐桌上提到過他發生了變化。

到底發生了什麼事？”

奧爾登猶豫了一下，看了瑞吉娜一眼才回答。”

他變得……不一樣了。

他變得很無情，就像他不猶豫地殺了馬庫斯一樣，”他輕聲說道：

“我為他的力量和奉獻精神感到自豪……

但我擔心他開始與什麼是正確的事情失去了聯繫。”

“問題從來不僅僅是他殺人，”奧爾登繼續說道，他的語氣很沉重。

“而是他做這件事的方式，沒有任何悔恨，好像奪走一條生命對他來說只是一種……樂趣。”

格雷戈裏亞的臉上露出了一些震驚……

儘管她似乎並沒有過於不安。

然而，奧古斯都卻毫不在意。

他靠在椅子上，雙手合十，表情平靜，只是說：

“那麼，問題是什麼？”

奧爾登和瑞吉娜交換了一個驚訝的眼神，顯然被奧古斯都的冷漠反應嚇了一跳。

奧爾登努力想讓他的父親理解，他重複道：

“父親，我剛才說了。

他不假思索地奪走了一條生命，沒有任何悔恨，好像他很享受這件事一樣。”

奧古斯都聳了聳肩，不以為然。

“然後呢？”

他回答道，好像他們正在討論一些微不足道的事情。

“我不認為這有什麼問題。”

奧爾登眨了眨眼，無法掩飾他的驚訝。

“你……不覺得？

你認為他把生命當成一場遊戲是沒問題的嗎？”

奧古斯都提高了嗓門，他的語氣現在更加尖銳了，”奧爾登，你在聽自己說話嗎？”

他問道：

“你試圖投射到你兒子身上的這種扭曲的正義感，是怎麼回事？”

他停頓了一下，讓他的話語沉澱下來，然後繼續說道，他的聲音變得更加強烈。

“朱利安殺的不是隨便什麼人。

他殺了一個叛徒。

如果不是朱利安的干預，一個叛徒會殺了你，國王，以及所有其他的公爵。”

奧古斯都的目光變得嚴厲起來，他強調了朱利安行為的嚴重性。

“但是你不但不讚揚他消除了這樣的威脅，反而責備他？”

一直保持沉默的瑞吉娜此刻感到心跳加速，奧古斯都話語的分量懸在空中。

她看了一眼奧爾登，他似乎驚呆了，無法立即做出回應。

奧古斯都的話就像一把劍，直指奧爾登的核心，不僅質疑他的判斷，還質疑一直引導著他的道德準則。

“告訴我，奧爾登，”奧古斯都繼續說道：

“你是否寧願朱利安讓那個叛徒活著？

你是否寧願看到你和皇室家族的生命，因為不該有的仁慈而受到威脅？”

他靠在椅子上，用銳利的目光看著奧爾登。

“如果你的兒子沒有採取行動，後果將不堪設想。

你認為世界會因為那種威脅籠罩在我們頭上、而變得更好嗎？”

奧爾登張開嘴想回答……

但停了下來，夾在他作為父親的責任感和嚴酷的現實之間。

奧古斯都擊中了他的痛處，沒有簡單的辦法可以反駁。

格雷戈裏亞專心聽完後終於開口了，她的聲音溫柔而堅定。”

奧爾登，你和我一樣清楚，有時候，必須做出艱難的決定。

而朱利安做出了正確的選擇。

如果有什麼的話，我們應該為他有力量去做需要做的事情而感到自豪。”

奧古斯都的聲音變得平靜下來，他的目光在奧爾登和瑞吉娜之間遊移。

“我知道你一生都在戰場上度過，奧爾登，”他開始說道。

“你很清楚權力會如何改變一個人。

你明白當一個人過於沉迷於自己的力量和野心時，黑暗會如何悄悄潛入。”

然後他瞥了一眼瑞吉娜，他的表情稍微柔和了一些。

“還有瑞吉娜，我知道你放棄王室身份後經歷了多少掙扎。

你多麼努力地想要創造一種平靜的生活，即使是以你自己的母親反對你為代價。”

奧爾登張開嘴想要回應……

但奧古斯都抬起手阻止了他。

“我知道你們都希望朱利安過上輕鬆的生活，一種沒有你們所面臨的戰鬥和犧牲的生活……

但這並不是他現在所處的世界。

他繼承了你們的力量和你們的負擔……

但他同時也繼承了自己要走的路。”

他停頓了一下，讓他的話語的重量在空氣中沉澱。

“就像你擁有你的野心一樣，奧爾登，朱利安也有他的。

你不能簡單地強迫他按照你的方式生活，因為，就像你一樣，這也是他第一次來到這個世界。

如果你試圖控制他，你只會把他推得更遠。”

奧古斯都的目光鎖定了奧爾登。

“因為當你過於專注於控制某件事時，”他慢慢地說：

“它就會變成一種破壞而不是保護的行為，無論是因為愛還是恨。”

奧爾登感到他的頭腦清醒了，他父親的話語沉入了他的心中，他自己的想法的重量開始減輕。

瑞吉娜也在這次交流中找到了一絲平靜……

儘管朱利安向她提出的提議仍然沉重地留在她的心中。

儘管房間裏很平靜……

但她內心的衝突依然存在，她的思緒在她的職責和朱利安的世界的強大誘惑之間掙扎。

***

朱利安沉沉睡去，第二天早上醒來時感到神清氣爽，精力充沛。

洗漱穿戴完畢後，朱利安走出房間，在走廊裏看到了艾瑪。

他帶著戲謔的笑容說：

“感覺好像過了很久我們才再次享受彼此，艾瑪。”

她臉紅著回答說：

“我的大人，您在說什麼呢？”

朱利安咯咯地笑著補充說：

“也許下次，我們會玩得更粗暴一點。”

艾瑪的臉頰漲紅了，她想起了她和朱利安的第一個夜晚。

他的支配讓她感到驚訝……

但卻是她以前從未體驗過的方式。

她迅速移開視線，心中充滿了期待和尷尬。