霍莉的眉頭緊鎖，一臉困惑，她的思緒飛速運轉，試圖理解他到底想表達什麼。

但無論她多麼努力，她都無法破譯他話語背後的隱藏含義。

感覺到她的困惑，朱利安只是笑了笑。

“忘了它吧，阿姨，”他說，像撣灰塵一樣拂去她的問題。

他的手仍然停留在她的臉頰上，輕輕地撫摸著。

當他再次說話時。

“告訴我——你能為他做任何事嗎？”

霍莉的呼吸一滯，這些話卡在她的喉嚨裏，她的思緒開始混亂。

伊萬空洞的眼神——她所目睹的毀滅——她母親的無助。

現在朱利安，用他那扭曲的遊戲，強迫她回答這個不可能的問題。

她胸口的緊張感痛苦地收緊……

但她現在無法退縮。

“任何事，”她承認道，她的聲音嘶啞，她對兒子的愛從她仇恨的裂縫中流露出來。

她的眼睛再次與他對視，在痛苦中燃燒著，大膽地讓他拿走那個詞，並試圖讓她後悔。

朱利安的笑容加深了，他眼中那掠奪性的光芒變得更加陰暗，他重複著她的話。

“任何事……”

他湊近身子，他的聲音像一把絲綢刀，痛苦地輕柔。

“任何事都是一個沉重的詞，我親愛的公主。”

他的笑容更加彎曲，雞皮疙瘩爬滿了霍莉的脊背。

她能感覺到他語氣中的含義，他話語背後潛藏的黑暗可能性，她的胃翻滾著。

朱利安的眼睛閃爍著——不是因為情欲，而是因為控制，因為看著某人在他毫不費力地布下的網中掙扎。

她知道他的意思。

或者至少，她害怕她知道。

他的手指仍然停留在她的臉頰上，一種愛撫，不粗暴，不暴力……

但很溫柔——這讓情況變得更糟。

她因這種親密而顫抖。

這種觸碰既有佔有欲，又有掠奪性。

在那恐慌的時刻，她發動了攻擊，用盡全身力氣推他——雙手猛擊他的胸膛，雙腿踢打，像一只被困的動物一樣戰鬥——有一瞬間，僅僅一瞬間，她以為她掙脫了。

她踉蹌地後退，喘著粗氣，迅速拉開了一些距離。

但即使在她離開的時候，她的直覺告訴她真相。

不是她的力量讓她擺脫了困境；

而是他的選擇。

朱利安讓她逃脫了，他的手隨意地垂在身旁，他那深藍色的眼睛仍然追蹤著她的每一個動作。

霍莉撞到了身後的桌子上，她的手緊緊地抓住桌子的邊緣，好像那是唯一能支撐她站立的東西。

她的禮服皺巴巴的，破破爛爛的，她的頭髮亂糟糟的，她的手緊緊地抓住桌子的邊緣，試圖穩住自己時，她的手在顫抖。

“離我遠點，”她嘶聲道，咬緊牙關怒視著他。

他的觸碰仍然停留在她的皮膚上，讓她微微顫抖。

朱利安隨意地靠在牆上，就在幾分鐘前他把她壓在那裏。

他的姿勢放鬆，幾乎有些無聊，就像看著一只籠中鳥掙扎著想要逃脫一樣。

“你的愛輸給了你的自由，姑媽？”

他問道，每個字都像浸了毒藥的刀子。

他又在笑了，溫柔又殘忍，享受著她臉上刻著的衝突。

霍莉緊緊抓住桌子，指關節都變白了。

她的目光猛地回到他身上，仇恨在眼底燃燒。

“不准你把我的愛扭曲成你那變態的遊戲，”她低吼道，聲音低沉沙啞，勉強維持著。

她的身體仍然緊繃，呼吸急促……

但她看起來隨時準備再次撲向他。

如果她必須這麼做的話。

朱利安雙臂抱在胸前，歪著頭，那該死的笑容從未動搖。

“扭曲它？”

他重複道，一聲低笑從他嘴裏逸出。

“是你先說的，公主。

我只是問問——伊萬的價值是不是在你需要呼吸面前屈服了？”

他向前走了一步，拉近了她如此痛苦地維持的距離。

霍莉僵住了。

她動不了。

她的身體想要逃離……

但她的驕傲，她的憤怒，以及她的母性本能——它們把她鎖在了原地。

她緊緊抓住桌子，然後大叫一聲，猛地將它推向朱利安，木頭在石地板上發出刺耳的刮擦聲。

遊戲棋子、杯子和麵包飛向空中，然後砰地一聲掉落在他們周圍的地上。

“伊萬值得！”

她怒吼道，這些話語是如此的直接，帶著她一直壓抑著的所有絕望。

朱利安毫不費力地避開了它，桌子撞到了他剛才站立的牆上，砰的一聲撞斷了一條腿。

他笑了，懶洋洋地撣著他的長袍，仿佛在撣去灰塵。

“是，是，”他嘲諷道：

“讓他躲在你的裙子底下，嗚咽著……

而我則控制王國。”

他的笑容加深了，他的聲音充滿了鄙夷，他站直了身體，絲毫不在意她的攻擊。

霍莉跪倒在地，她的長袍纏繞在她的腿上……

但她怒視著他，露出牙齒。

“你永遠不配，”她啐道，她的聲音因仇恨而顫抖，她的手指摳著地板，仿佛她能用爪子把他抓回來。

“伊萬是你永遠無法企及的男人的兩倍！”

朱利安的笑聲變得柔和成一聲輕笑……

但它同樣尖刻。

他跨過一個被打翻的杯子，再次拉近距離，俯視著她跪著的身體。

“兩倍的男人？”

“真可笑——他不在，不是嗎？

只有你，跪在這裏，再次讓他失望。”

他微微蹲下，他的笑容像一把匕首，瞄準她的心臟。

過了一會兒，他站起身，拍了拍手，好像完成了一件家務事。

他慢慢地搖了搖頭，他的眼睛閃爍著虛假的憐憫。

“你已經夠丟人了，姑媽。

走吧——伊萬可能在等你餵奶呢。”

這侮辱重重地落了下來，他的低笑打破了沉默，他轉過身，走向他的椅子，好像她不再存在一樣。

霍莉的手握成了拳頭，她的指甲摳進了石地板，他的話語沉了下去，新一波的羞辱感淹沒了她的憤怒。

她的臉因羞愧而漲得通紅，她的呼吸哽咽在喉嚨裏，她強迫自己站起來，四肢顫抖。