朱利安輕輕地笑了笑，然後轉過身去，不再看埃莉諾。

“當恐懼被囚禁，無路可逃時，興趣就會上升。

當這種興趣上升時，它可能會變成更糟糕的東西。

變成你從未希望的東西。

變成危險的東西。”

朱利安的笑容加深了，他說：

“而我所做的只是玩弄她的恐懼，這樣某些東西就不僅僅是一種可能性……而是一種必然。”

當我走在玩弄他們的道路上時，我怎麼會感到恐懼呢。

埃莉諾的心跳加速，她的雙手顫抖著，努力理解朱利安的話。

她不知道該如何回應，甚至無法完全理解他剛才所說的話的深度。

然而，朱利安只是笑了笑，示意她離開房間。

埃莉諾照做了，朝門口走去。

她在門口停住了腳步，她的手仍然握著門把手，朱利安的聲音在她的耳邊迴響。

“但這並不意味著我不愛你。

我愛你，愛到足以扭曲你的恐懼，以確保你完全屬於我。”

她的心跳加速，這些話像一塊沉重的石頭一樣沉入她的心底。

她不知道該為他那令人不安的溫柔話語而笑還是哭。

她周圍的空氣變得沉重起來，她終於走出了房間，身後的門輕輕地關上了。

埃莉諾深吸一口氣，輕輕地把手放在自己的肚子上。

當她決定懷上他的孩子的那一刻，她就與朱利安建立了一種深刻而堅定的聯繫。

儘管有操縱……

儘管說過一切，她知道是她自己的選擇把她帶到這裏，她並不後悔。

她不再僅僅是他的妹妹——她是他的妻子，即使不是正式的。

如果朱利安選擇帶其他人進來，甚至是他們的母親或其他人，她也會支持他，無論後果如何。

是的，她一開始很震驚……

但震驚已經過去，只剩下平靜的接受。

她是他的，這就是她已經接受的現實。

***

回到朱利安的房間，他的笑容消失了，他那慣常的冷靜和迷人的風度又回來了。

他表情鎮定地穿上了他的貴族服裝。

他離開了房間，邁著自信的步伐走進了城堡的走廊。

當他經過僕人和衛兵時，露出了他標誌性的迷人微笑。

朱利安走進餐廳，注意到兩個家族的人已經就座，正在用餐。

笑聲和餐具的碰撞聲充滿了他們吃飯時的空氣。

他用他慣常的魅力向他們打招呼，他的聲音像絲綢一樣柔滑。

“早上好，各位，”朱利安說道，露出禮貌的微笑，走到自己的座位上。

他在自己的桌子旁坐下，開始吃飯，同時觀察兩個家族之間的互動。

當朱利安觀察房間時，他不禁注意到空氣中微妙的緊張氣氛和變化。

瑞吉娜仍然很疏遠，避免眼神交流。

另一方面，格雷戈裏亞似乎有些不安，她的目光在他和瑞吉娜之間遊移。

伊莎貝爾和埃莉諾帶著心照不宣的微笑坐在一起，他給她們的禮物已經加深了她們與他的聯繫。

剩下的唯一需要被影響，被拉進他錯綜複雜的網路中的人，是伊娃和艾略特。

他能感覺到他們的存在是純潔的，仍然在他的計畫之外……

但不會太久。

夜晚繼續進行，笑聲和輕鬆的談話掩蓋了潛藏在水面之下的緊張氣氛。

朱利安知道，不久之後，他們都會屬於他，無論他們是否意識到這一點。

當安靜的談話聲充滿了早餐桌時，弗雷德裏克的聲音響亮地傳了出來。

“朱利安，我們決鬥吧。

我想看看你的全部力量。”

一股驚訝的波浪席捲了聚會，餐具的碰撞聲也隨之消失。

大家的目光轉向弗雷德裏克，然後轉向朱利安。

奧爾登的眼睛睜大了，因為他非常清楚朱利安已經變得多麼強大。

他親眼目睹了他兒子的力量，知道弗雷德裏克……

儘管他的地位很高……

但根本不是他的對手。

朱利安仍然面不改色。

當他看著弗雷德裏克時，他的笑容反而加深了。

“決鬥，嗯？

當然，我很樂意向你展示我能做什麼。”

他的冷靜只會增加房間裏的緊張氣氛。

朱利安會意地笑了笑。

當他讀懂公爵的意圖時，目光變得狹隘起來。

所以，他想看看我有多強大，這樣他才能衡量我的價值，並評估與我們家族結盟的利益。

所有這些老混蛋，他們真的以為全世界都圍繞著他們轉。

當朱利安回憶起埃斯維爾公爵時，一絲狡猾的笑容爬上了他的嘴角。

埃斯維爾，你會怎麼做？

他想，你會像漢斯一樣聰明，還是會成為你家族衰落的真正原因？

儘管弗雷德裏克向朱利安發起了挑戰……

但一陣緊張感仍然向他襲來。

不，我必須這麼做，他想，他的決心變得堅定起來。

為了我們家族的生存。

馬庫斯令人毛骨悚然的死亡和諾裏什家族毫不費力地崩潰的記憶在他眼前閃過。

這提醒了他朱利安所擁有的力量——、以及失敗的後果。

莉莎看了弗雷德裏克一眼，她的眉毛困惑地皺了起來。

她沒想到他會挑戰朱利安。

早餐很快就結束了，大家一個接一個地前往戰鬥大廳。

當他們進入時，空氣中彌漫著緊張的氣氛。

朱利安以他一貫的冷靜和鎮定向前走著……

而弗雷德裏克緊隨其後，帶著一絲渴望和緊張。

家族成員們在座位上坐定，他們的目光都集中在競技場上。

舞臺已經準備就緒，決鬥即將開始。

朱利安和漢斯公爵各自就位。

他看著弗雷德裏克笑了，他的聲音帶著一絲俏皮的自信。

“尊敬的閣下，”朱利安說：“我們來交換一招吧。”

弗雷德裏克的緊張感消失了，取而代之的是自信。

他公爵和大法師的頭銜可不是擺設。

他也笑了，顯然渴望決鬥開始。

“當然，朱利安，你先來，攻擊我吧。”

朱利安揚起眉毛。

“你確定嗎，公爵？

你要讓我先出手？”

他的聲音帶著戲謔……

但他的眼神中卻隱藏著一種嚴肅，仿佛在挑戰弗雷德裏克的自信。

弗雷德裏克猶豫了一下……

但隨後點了點頭，接受了挑戰。

兩人目光交匯，競技場陷入一片沉寂，每個人都為朱利安的行動做好了準備。