京城之外，官道平坦。

隊伍行進的速度不快。

畢竟身後跟著的是一群平日裏四體不勤的讀書人，即便換上了兵丁服飾……

那股子文弱之氣也非一時半刻能消磨掉的。

行不到半日，一片黑色的輪廓便出現在了前方的地平線上。

隨著距離拉近……

那輪廓漸漸變得清晰——是連綿的營帳、高聳的箭樓，以及在風中獵獵作響的黑色大旗。

這就是驍騎軍的京郊大營。

三千兵馬的營地，算不上規模宏大，但遠遠望去，便能感受到一種鐵血森然的氣息。

營寨規整肅穆，柵欄如利齒交錯，拒馬林立，每一處細節都透著百戰精兵的嚴謹與肅殺。

隊伍離營門尚有一裏之遙，道路兩旁的林中便驟然沖出兩騎探馬。

他們看到孫廷蕭的帥旗，立刻勒住馬，在馬上行了一個乾脆俐落的軍禮。

其中一人策馬飛馳返回營中，遠遠地便能聽到他高亢的通報聲：

“將軍來了！”

孫廷蕭在營門前勒馬駐足。

沉重的營門在一陣“嘎吱”聲中向內大開，號角聲隨之響起。

緊接著……

兩標身著黑甲的軍士，邁著整齊劃一的步伐，跑步而出，分列於營門兩側。

他們的目光沉靜而銳利……

仿佛兩排沉默的雕像，無形的殺氣讓那些初來乍到的書吏們大氣都不敢喘一口。

佇列分開，三員虎將從營內並肩步行而出，直迎上來，倒不是陌生人。

當先一人，面色泛黃，背上負著一對沉重的金鐧，正是秦叔寶。

他左手邊，是個面色黧黑如鐵的壯漢，腰間掛著一柄虯龍鋼鞭，眼神兇悍，正是尉遲敬德。

而右手邊，則是個臉上堆著笑、眼睛眯成一條縫的漢子，他兩手空空，沒帶兵器，正是程咬金。

此刻，在他們真正的主場……

這三位大將褪去了仲秋園遊時的隨和，渾身上下都散發著百戰悍將的威嚴。

他們快步走到孫廷蕭馬前，齊齊抱拳躬身：

“末將參見將軍！”

孫廷蕭端坐於馬上，對著兵將們大手一擺，聲音洪亮地笑道：

“兄弟們，帶新人來了！”

三員大將的目光齊刷刷地越過他，投向了後面那群人。

當他們的視線落在鹿清彤身上時，程知節那雙本就細小的眼睛，更是眯成了一道縫。

“嘿！”

他咧開大嘴，露出一口白牙，笑得像只偷到雞的狐狸，“半月不見，咱們將軍當真是好手段！

已經把狀元娘子給徹底收服了！”

他這話嗓門極大，毫不避諱，讓鹿清彤的臉頰瞬間燒得通紅。

周圍的士兵們聽了，想笑又不敢笑，秦瓊和尉遲恭則是一左一右，給了老程一記不輕不重的拐肘，示意他收斂點。

孫廷蕭對老程的調侃渾不在意，反而得意地哈哈大笑起來。

他翻身下馬，將韁繩丟給親兵，領著眾人浩浩蕩蕩地進了大營。

營內的午餐早已備好。

沒有華麗的廳堂，也沒有精緻的桌椅。

士兵們以百人隊為單位，圍坐在各自的空地上。

一口口巨大的行軍鍋支在篝火上，裏面熬煮著香氣撲鼻的菜肉湯。

一旁，一籠籠熱氣騰騰的饅頭和炊餅堆得像小山一樣。

鹿清彤見狀，連忙讓那二十八名書吏放下矜持，各自找地方席地而坐，與士兵們一同享用這場充滿了鐵血與陽剛氣息的粗獷大餐。

孫廷蕭站到場地的中央，他沒有登上高臺，只是站在所有將士的中間。

他環視了一圈自己親手帶出來的兵，聲音洪亮如鐘，傳遍了整個營地。

“兄弟們！

今日，我們驍騎軍，又迎來了新兵！”

他伸手一指鹿清彤和那些新來的書吏們，“這位，是鹿主簿！

這些，是新來的書吏！

從今天起，他們就是我們驍騎軍的一份子！

我們要同甘共苦，一起上陣殺敵，報效天漢！”

“好！”

“歡迎鹿主簿！

歡迎新兄弟！”

數千名將士齊聲歡呼……

那聲浪彙聚成一股巨大的洪流，直沖雲霄。

那聲音裏，沒有絲毫的排外與質疑，只有最純粹、最熱烈的歡迎。

鹿清彤站在那裏，被這股排山倒海般的氣勢衝擊得心中一凜。

她本以為自己一個女子，一群書生，來到這純粹的武人世界，必然會遭到排擠和輕視。

可眼前的一切，卻完全超出了她的想像。

她只覺得一股熱血從腳底直沖頭頂，之前所有的忐忑與不安，在這一刻，都被這股熾熱的氛圍徹底融化、吞沒。

她抬眼望去，只見周圍的士兵們，一個個雖然衣甲普通，臉上也帶著風霜的痕跡……

但他們的眼神明亮，腰杆挺得筆直，臉上洋溢著一種自信而昂揚的神采。

人言軍營之中，不是兵痞便是油子。

可眼前的驍騎軍，軍容齊整，精神煥發，與她之前在路上見過的那些暮氣沉沉、懶散懈怠的郡縣兵丁，簡直判若雲泥，是真正的百戰精兵。

正當鹿清彤沉浸在這股熾熱的軍旅氛圍中時，身旁的赫連明婕卻用手肘輕輕地碰了碰她，壓低聲音，帶著一絲看好戲的促狹，在她耳邊說道：

“姐姐，估計該你啦。”

“誒？”

鹿清彤正感不解，疑惑地看向她。

她話音未落，那邊的程咬金已經三兩口吞下一個大饅頭，扯著嗓子帶頭鼓噪起來。

“兄弟們！”

他站起身，用他那雙眯縫眼掃視了一圈，聲音洪亮地喊道：

“咱們這位新來的鹿主簿，可不是一般人！

那可是今科的狀元！

女狀元！

十年出一個！”

他這麼一喊，所有士兵的目光“刷”的一下，全都集中到了鹿清彤的身上……

那目光裏，充滿了好奇、敬佩，還有一絲純粹的、看熱鬧的興奮。

“讓狀元娘子給我們講兩句！”

老程振臂高呼。

“講兩句！”

“講兩句！”

士兵們的情緒瞬間被點燃，他們跟著老程，揮舞著手裏的炊餅和筷子，山呼海嘯般地鼓噪起來。

那聲勢，比剛才歡迎他們時還要熱烈幾分。

“啊啊……”

鹿清彤這才明白過來。

她看了一眼身旁一臉“我就知道會這樣”的赫連明婕，瞬間了然。

想來明婕以前來軍營時，也經歷過這番起哄，所以才“懂行”。

她有些無措地看向孫廷蕭，希望他能出來解個圍。

可那個男人，卻只是抱臂站在那裏，臉上掛著得意的、看好戲的笑容，一副“這是你必須過的關，我可不管”的模樣。

眼看起哄聲越來越大，孫廷蕭才抬起手，往下壓了壓。

神奇的一幕發生了。

那足以掀翻屋頂的喧囂聲，在他這個簡單的手勢下，竟瞬間戛然而止。

數千人的營地，頃刻間變得落針可聞。

只有篝火燃燒時發出的“劈啪”聲，和風吹過大旗時發出的獵獵聲。

這份令行禁止的紀律讓鹿清彤的心神再次為之震撼。

她深吸一口氣，抿了抿有些發幹的嘴唇。

在數千道目光的注視下，她站起身來，整理了一下自己的官服。

那文弱的身影，在那群雄壯如山的軍漢中間，顯得如此纖細；

但她的眼神，卻平靜而堅定。

她提起裙擺，蓮步輕搖，一步一步，從容不迫地，走上了那個臨時搭建的、原本屬於將軍訓話的高臺。

她站在高臺之上，面對著台下那數千張質樸而期待的臉，面對著這支傳說中的百戰精兵，開始了她作為驍騎軍主簿的第一次，也是最重要的一次發言。

“列位將士——”

鹿清彤清越的聲音，在數千人寂靜的營地裏響起。

她沒有用過這麼大的力氣說話，聲音因竭力拔高而顯得有些尖……

甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。

她話音剛落，台下數千名士兵……

仿佛經過了千百次的演練，動作整齊劃一地挺直腰板，右手握拳，重重地捶在自己的左胸甲上，發出一聲沉悶而有力的巨響。

“有！”

鹿清彤被這聲突如其來的、充滿力量的回應給驚得一愣……

隨即，一個燦爛而真誠的笑容，在她臉上情不自禁地綻放開來。

她深吸一口氣，用盡了平生最大的力氣，再次開口。

因為用力，她的聲音聽起來有點像是在扯著嗓子喊。

“清彤首先，要在此謝過驍騎軍的列位將士！”

她對著台下深深一揖，“西南一戰，諸位浴血奮戰，平定叛亂，保我天漢西南邊陲的百姓免遭戰火，此乃大功！”

台下的士兵們，臉上露出了自豪的神情。

“清彤自江南而來，一路行至京城。

我見過大好河山，見過繁華的城郭，也見過安逸的田園牧歌。

但同時，我也見過流離失所的災民，見過燒殺搶掠的匪患。”

她的聲音沉了下來，帶著一絲感傷，也讓台下士兵們的表情變得嚴肅。

“我天漢雖大，卻非處處太平。

北有強敵虎視眈眈，海上亦有倭寇作亂。

要想讓我們身後的父老妻兒能有安穩日子過，能有飽飯吃，為兵將者便需枕戈待旦，歷經百戰！”

“如今，清彤，以及我身後的二十八位新同袍，有幸加入驍騎軍這支英雄的隊伍！”

她停頓了一下，再次深吸一口氣……

然後用盡全身的力氣，喊出了那句她從未想過自己會說出口的誓言：

“願與……願與諸位兄弟，同生共死！”

那纖細的身影，在那一刻……

仿佛蘊含了無窮的力量。

“同生共死！”

“同生共死！”

台下，數千名士兵自發地站起身來。

他們揮舞著拳頭，用最洪亮的聲音，回應著這位新主簿的誓言。

那聲浪，一波高過一波……

仿佛要將整個天空都給掀翻。

孫廷蕭站在台下，看著那個在萬眾歡呼中，身軀微微顫抖，眼中卻閃爍著熠熠光輝的女子，嘴角的笑容，愈發得意。

他知道，他沒有看錯人。