鹿清彤的手心滲出了細汗，她迫不及待地翻向下一份塘報。

孫廷蕭是開春受命……

可他抵達西南之後，卻仿佛銷聲匿跡了一般。

整個春天，京中都沒有收到任何關於戰事的奏報，直到入夏，第一封捷報才如同驚雷般傳來。

然後便是摧枯拉朽，勢如破竹。

從入夏的第一場遭遇戰開始，到俘獲蠻族首領、平定核心叛亂，前後不過兩個月。

塘報上的記錄簡潔而淩厲，往往今日還在一處山谷設伏，三日後便已奇襲了百里之外的敵軍老巢。

待到秋風未起，他竟已解決了所有麻煩，踏上了返回京城的路途——

這才能在一個月前，恰好出現在那片林中，救下狼狽不堪的自己。

這是何等驚人的效率！

為了更清晰地理解這份戰功的分量，鹿清彤又翻出了去年西南亂起時的舊檔。

她先抽出的，是前任太尉司馬懿時期的卷宗。

當時西南亂起，司馬懿力排眾議，支持親信的大將鮮於仲通領五萬大軍前往平叛。

那鮮於仲通也是個急於求成的性子，大軍一到，不事休整，不察敵情，立刻便發起了猛攻。

結果一頭紮進了百夷熟悉的崇山峻嶺之中，被分割包圍，拖延日久……

最終糧草耗盡，全軍覆沒。

消息傳回京城，朝野震動，老謀深算的司馬懿也不得不引咎辭職，黯然下臺。

緊接著，便是高俅接任太尉後的爛攤子。

高俅吸取了教訓，派去的將領畏葸不前，帶著大軍在邊境線上磨磨唧唧，瞻前顧後。

結果非但沒能收復失地，反而在幾次無足輕重的小規模衝突中接連敗退，被百夷蠶食了更多的土地。

此事最終被嚴嵩一黨抓住把柄，在朝堂上猛烈彈劾，龍顏大怒的皇帝趙佶直接下旨，將高俅流放了事。

兩份卷宗……

兩種截然不同的失敗。

鹿清彤將它們攤在孫廷蕭的捷報旁邊，一種前所未有的明悟湧上心頭。

她終於明白了。

鮮於仲通代表了將帥之大忌——輕敵冒進，有勇無謀。

而高俅派去的那位，則犯了另一條兵家大忌——畏敵不前，坐失良機。

可孫廷蕭，卻走了第三條路。

他在開春與入夏之間那段漫長的沉寂期裏，究竟做了什麼？

那三千兵馬，是如何在這片死亡之地上，撬動了整個戰局？

這才是他真正想讓她看到的東西！

這才是他留給她的，真正的考題！

鹿清彤只覺得渾身的血液都在沸騰……

那是一種智識上被完全調動起來的興奮與戰慄。

她拿起那卷記錄著孫廷蕭具體佈置的《平南策要》，指尖竟有些微微發顫。

她知道，今晚，她必須去見他。

而且，要帶著答案去見他。

午後的陽光透過窗櫺，在書房的地板上拉出長長的光帶，空氣中浮動的微塵在光柱中清晰可見。

鹿清彤翻開了第一頁。

與她想像中金戈鐵馬、奇謀迭出的開篇截然不同，卷宗的前半部分，記錄的幾乎都是瑣碎到令人髮指的民政事務。

孫廷蕭率領三千驍騎軍抵達西南前線大營後，做的第一件事，便是收攏前兩次戰役中被打散的殘部。

那些如同驚弓之鳥、士氣全無的敗兵，被他以雷霆手段重新整編，裁汰老弱，補充壯勇。

這一點，鹿清彤能夠理解……

這是任何一個有能力的將領都會做的常規操作。

可接下來發生的事情，就完全超出了她的認知。

在完成了軍隊的初步整合之後，孫廷蕭並沒有像鮮於仲通那樣急於進攻，也沒有像高俅派來的將領那樣畏縮不前。

他什麼都沒做，至少在軍事上是如此。

整整三個月，從開春到初夏，他的三千驍騎軍仿佛變成了工兵和儀仗隊，每日操練不休，卻從不踏出防線一步。

而他本人，則將全部精力都投入到了“安民”之中。

卷宗裏詳細記載著。

他派出軍中書記官，走訪附近州縣，統計因戰亂而流離失所的漢人子民，開倉放糧，予以賑濟。

他又派人修補被戰火損毀的道路和水利設施……

甚至還親自帶著親兵，剿滅了好幾股趁火打劫的山匪。

這些，鹿清彤也勉強能理解。

收攏民心，穩固後方，是兵法正道。

但卷宗繼續往下寫，內容就變得愈發讓她心驚肉跳。

他的“安民”對象，竟然不止是天漢子民。

“……分派軍醫，攜帶藥材，入百夷諸部村寨，為染時疫者診治……”

“……以鹽、鐵、布匹，換取山中部落之獸皮、山貨，公平交易，童叟無欺……”

“……有部落為仇家所襲，牛羊被掠，遣尉遲恭率輕騎追之，三日而還，所獲盡數歸還其主……”

鹿清彤的手指停在了紙頁上，指尖冰涼。

她簡直不敢相信自己的眼睛。

百夷諸部，在此次戰事中，絕大多數都參與了叛亂，是朝廷明令征討的敵人。

按照戰時律法，他們的平民都可算作“附逆”。

大軍過處，不屠不掠，秋毫無犯，已經算是天大的仁慈。

可孫廷蕭在做什麼？

他不僅不殺，不搶，竟然還主動去幫助他們！

給他們治病，和他們做生意……

甚至幫他們去追討被搶走的牛羊？

這……這不是資敵嗎？！

軍隊打仗打的是錢糧人口，給敵人治病，讓他們恢復健康，就是為敵人保留兵源；

給他們糧食和物資，就是壯大敵人的後勤。

孫廷蕭在朝堂上振振有詞，說他廢了大力氣在地方事務上，所以才奇缺文官。

鹿清彤原以為他說的是安撫漢民，卻萬萬沒想到，他安撫的，竟然還有敵方百姓。

一個能用三千人扭轉乾坤的將領，怎麼會犯下如此匪夷所思、近乎通敵的低級錯誤？

這看似荒唐的舉動背後，一定有她尚未看透的、更深層次的圖謀。

鹿清彤強迫自己將視線從那些記錄著與百夷交往的卷宗上移開，轉向了另一部分——關於他如何整頓內部的記錄。

如果說孫廷蕭對外的舉動是匪夷所思……

那他對內的手段，則更是聞所未聞。

卷宗記載，在收攏了那些殘兵敗將之後，孫廷蕭並沒有將他們與自己的三千驍騎軍區別對待。

他做的第一件事，便是親自走訪每一個傷兵營，深入到最底層的士兵之中。

沒有高高在上的將軍儀仗，他常常只帶著福伯和兩名親衛，隨意地坐在某個士兵的床頭，或是篝火旁邊，聽他們訴苦。

“……兵部克扣之軍餉，查實後三倍追還，斬首校尉三人以儆效尤……”

“……伙夫以陳米爛菜充數，杖八十，發回原籍……”

“……有老兵思鄉心切，將軍令其口述，親為代筆，書就家信一封……”

一樁樁，一件件，皆是細枝末節的小事。

那些高高在上的將領，眼中只有戰功和兵馬數量，何曾有人會去關心一個普通士卒的伙食是否可口，家信是否寄出？

孫廷蕭卻做了。

他不但做了，還做得如此細緻，如此不遺餘力。

他將那些在之前的敗仗中被當作炮灰、被長官欺壓、早已心如死灰的士兵，重新當“人”來看待。