東進兵團的前鋒部隊距離夷陵市還有一百多公里，在高空中以亞音速巡弋的殲—16有源相控陣雷達顯示幕上，便已迅速識別出目標車隊的資料。

位於隊伍最前方領頭的是三輛15式輕型坦克，後續的有猛士裝甲突擊車，多功能步兵車，以及承擔防空任務的95式25毫米自行高炮等……

排成一字長蛇陣，如同一條鋼鐵巨蟒在丘陵間蜿蜒曲折的道路上勻速前行。

隸屬先遣部隊的陸航團，到達夷陵之初，就開始暗中建立新的敵我識別區域，包括陸地和空中。

否則，剛才殲一16就不會與車隊進行密碼通話，引導行進方向，而是該通知身後不遠的無人機群，做好驅離目標的攻擊準備了。

幾萬人的大部隊移動，開路先鋒已經前出到地勢不算太高的丘陵地帶……

而安天河的核心指揮座駕，還在山區的崇山峻嶺中走著幾字形。

按說他完全可以乘坐專機直抵夷陵機場……

但是離開了自己的大本營，前往陌生的，其他部隊的駐防區域……

無論空中地面，都將不再百分百安全。

出於穩妥起見，安天河便決定和大部隊一起出發。

從山區一路行來，途中不少地段都有拋錨燒毀的汽車殘骸，以及無人收埋的腐屍，吸引了不少出沒於山林的動物啃食……

負責領頭開路的舟橋營工程兵，和防化營協作配合，清理路障，燒埋屍骸，殺死那些攻擊性極高的嗜血動物時，發現它們已經有不同程度的變異現象。

除了到處遊蕩的變異動物之外，還遭遇了數次身份不明武裝人員的攔截和阻礙。

他們大多數衣衫襤褸，面有菜色，成員以男性為主，也有少量成年女性，卻不知從哪里搞來的土槍氣槍，將倒伏的大樹作為路障，向所有路過的車輛強制徵收錢糧物資。

很多落單逃難的人，經常被他們抓壯丁一樣強拉進隊伍裏，不容拒絕和反抗，否則，就是一頓毒打伺候，再餓上幾天就老實了，簡直就是過去土匪拉杆子那一套。

雷鳴哪會跟這些犯罪團夥客氣，前鋒部隊以排為單位，三下五除二就剿滅了這幫手沾鮮血的傢伙。

根據其中被解救的難民交待，只有極個別頭目的武器較為正規先進，好像是幾個月前從一輛側翻的軍用卡車上找到的。

原本他們是一夥的，佔據了附近的村莊，嘯聚為寇，很快就發展到上百人，後來因為分贓不均，意見不合，很快起了內訌在亂戰中一下死了十幾個人，大家便作鳥獸散。

沒想到，剩下的人居然各自還拉起了小團夥，於是漸漸成了現在的模樣，卡住交通要道，為禍地方。

這次，不知他們是賊膽包天，還是餓得急眼了，連軍車都敢動手。

當然，面對開道的坦克、架著重機槍的突擊車，他們還是不敢去找死，卻對載滿物資的卡車下了絆子。

挖坑撒釘，製造路障……

那是家常便飯，更有甚者，連那種不太長的橋樑路面也敢拆毀破壞，搞得坑坑窪窪的。

舟橋營的工程兵們，迅速修復路面，或鋪設鋼鐵浮橋，以便後續大部隊順利通過。

那些逃散的罪犯……

除了極少數負隅頑抗的被當場擊斃之外，剩下的都馬上繳械投降了。

吃著發給他們充饑的乾糧，有一個瘦弱不堪，明顯還未成年的半大孩子，瞪著泛起求生漣漪的灰暗眼睛問道：

“長官，你們是國家派來的援兵麼？”

負責臨時看管他們的士兵，是這次出川的應召退伍老兵，他看著這個面容幾近枯槁的少年。

雖然心中一軟……

但依然沒忘部隊的保密條例：

“不該問的別問——吃完了都給我去洗洗……

等會有車帶上你們，誰要是中途不聽指揮，你們的死老大就是榜樣！”

團夥成員們都縮著腦袋應聲點頭，只有那少年好奇的問道：

“去哪兒？”

“進城！”雷鳴坐在前鋒部隊的指揮車上，靠近夷陵市郊區附近，已經能隱約聽到遠處十幾公里外隆隆的炮聲，以及密集火光的爆炸震盪。

很快，先遣部隊聯絡官的吉普車遠遠迎了過來。

“報告！我部陸航團三個直升機大隊，正在夷陵以東方向34公里範圍，進行空中佈雷作業，請指示！”

“繼續執行！”

“是！”

聯絡官隨即上了雷鳴的指揮車，一邊引路，一邊彙報最新的戰場態勢。

一路行來，夷陵周邊已出現大量拋荒的田地無人耕種，許多鄉村人口為了安全都往城內逃……

因為五十二師主力都在那邊。

致使市區物資供應非常緊張，價格水漲船高。

國營供銷社早就動用了應急儲備……

但效果不大，主要是夷陵周邊的交通近乎斷絕，外地物資進不來……

除了北方還保持著空中運輸通道。

西面、南面和屍潮壓境的東面，都已斷絕。

現在，安天河率領東進兵團，將西線的動脈打通，無疑讓夷陵絕處逢生，多了一條無價的交通生命線。

雷鳴坐在指揮車內，看著靠近市區挖掘的那道道防禦塹壕溝，陣地工事上，到處都是疲憊不堪，萎靡難振的臨時徵召勞工，心內的沉重感就增添幾分。

然而，當挑著扁擔，揮舞鋤頭和十字鎬的民眾，看見由遠及近駛來的鋼鐵洪流。

那一輛輛伸長炮管的坦克，架著重機槍的裝甲車，斜指天空的自行火炮等等，順著主幹道緩緩接近路過陣地時，突然沒有絲毫徵兆的爆發出震天的歡呼。

“主力部隊來啦！！”

“我們有救了！！”

“哦——太好了！！”

人們不約而同地拋下工具，高舉著雙臂歡呼，有的連頭上戴的破爛草帽都激動地扔丟天空，聲浪一陣一陣的，猶如排山倒海般……

從這頭感染到那一頭……

從城外漸漸傳到了市內。

尤其是部隊緩緩開進市區，凡是路過的街道。

沿途的人群有的立刻迎上來高聲歡呼，跟著車隊飛跑……

直到因為饑餓耗盡力氣軟倒在路邊，有的站在原地捂著嘴巴淚如雨下，有的則與親人相擁抱頭痛哭。

一刻鐘之前，他們還在奇怪，城外的人突然在喊叫些什麼。

這一刻，他們明白了……

因為救援部隊來了，他們得救了。

市區內歡呼的浪潮，隨著開進部隊的持續增多，似乎永無休止。

作為本地駐防軍隊的總指揮——尚良師長，早已在約定地點與剛下車的雷鳴緊緊握手。

“終於……終於把你們給盼來了！！”

長期擔負著巨大壓力，面色蒼白疲憊的第五十二師少將師長尚良……

此時神色激動，面容難得看到幾分紅潤。

“友軍犧牲巨大，荊楚腹地危急，我部決不會袖手旁觀！”

雷鳴轉述完安天河的態度……

接著又道：

“事態緊急，請尚師長立刻闡明戰況，我部好儘早投入戰鬥，替換友軍休整。”

尚良師長頓時眼眶發熱，甚為感動：

“友軍救命之恩，五十二師上下永世不敢相忘……來。

這邊請！”隨著東進兵團主力的陸續到達，本就人滿為患的夷陵市內早已無法負荷，只能按照雷鳴的部署，向東轉進，直接開往尚良預選好的駐紮地點安頓。

得知前鋒部隊已順利進駐夷陵，安天河又下令將已運抵的生活物資，拿出三分之一，賑濟當地民眾，開始收買人心。

當晚，整個夷陵市像是昔日過年一般，熱鬧非凡。

即便些許物資對當地的人口而言仍是杯水車薪……

但許多民眾已經感受到局勢似乎正在悄然朝著有利的方向轉變，看到了那期盼已久的希望，這比什麼都重要！

就在夷陵市內氣氛呈現出歡欣鼓舞之時，跟隨大部隊遠在途中就地駐紮歇息的安天河，正在指揮車內與幾個嫡系下屬，正在秘密進行會議。

建立遠程通訊，遮罩干擾的會議間裏只有三個人，安天河，雷鳴，還有早就潛伏在夷陵當地，探查歸來的核心情報人員，間五十四——顧忠。

當雷鳴告訴安天河，夷陵地區的真實情況……

尤其是民生方面的壓力，恐怕不比屍潮的威脅低。

他不敢擅自做主，便請示安天河拿主意，安天河便立刻聯絡到顧忠，馬上和他們開一個小會。

“說說吧，有多少人聯絡想加入我們？

那都是些什麼人？”

雷鳴早已胸有腹案，他坐直身子開始詳細訴說。

尚良將原本的統戰部大樓，交給前鋒部隊，以便建立指揮部。

部隊剛開進去，就有不少人在遠處窺探。

那時雷鳴以為是當地勢力派來窺探虛實的人手，便沒有過多理會。

到後來，他們發現統戰大樓外的聚集者越來越多，眼看都要超過三四百人時，雷鳴便知道不能放任不管了，哪有這麼來窺探或監視的，幾百人圍在這做什麼？

討飯麼？！

警衛連駕著幾輛搭載重機槍的猛士軍車圍了過去，人群沒有想像中的潰散，反倒老老實實的站在原地不動……

這讓軍車的上的士兵們摸不著頭腦，問過才知道，這些人大多是一個個閒散的小團體甚至個人，也就是沒主的。

他們得不到本地大勢力的救濟，只能苦熬，什麼時候熬不下去就等著被大勢力傾軋吃幹抹淨……

原本他們都是沒希望的人，見到東進兵團進城之後，發現軍隊居然開始救濟普通民眾……

他們認為機會來了，能混上一個勢力就意味著有救濟，救濟等於食物和資源，這都是他們活下去的希望。

幾百人只是出來試試的，還有更多的人都在等著觀望，暫時只有這四百多膽子較大的來探探口風……

他們比那些思想簡單的普通民眾要精明，希望能為兵團效力，通過效力換食物或各種資源，或者說是給自己及家族尋個活命的門道。

聽完雷鳴的彙報，安天河沒有立刻做出判斷，他看向顧忠，問道：

“你那邊彙集的資訊怎麼樣了？”

顧忠與三名諜報人員，兩個月前奉命潛伏到夷陵、當陽等地，通過各種管道搜集了夷陵戰區的真實情報，他已經將本地的主要情況掌握的差不多。

“已經基本確定，如今彙集到夷陵的總人口已超過七百三十多萬，成年男性占67%，其中老弱就不下一半多……”

“逃難民眾進城後有過幾次不小的混亂，精壯人口死掉不少，那些大小勢力的武力都沒算進去……

這是我們通過各種管道驗證總結的，明面上的，這裏每天都在死人，誰也弄不清楚到底死了多少人……”

安天河點了點頭，示意顧忠繼續說，夷陵儼然已經成為附近逃難的聚集地，管理長期混亂，各個勢力明爭暗鬥，又沒有長遠的規劃，近八百萬的人口卻無法行之有效的組織起來。

這還是本地有兵工廠的供應下，否則，早就完全失陷潰散了。

這說明地頭蛇複雜的程度遠超想像。

顧忠用手扶了扶眼鏡，稍微整理下被打亂的思路，繼續介紹起來。

夷陵當地的前三大勢力有過數次重組……

但目前主要分別是：費正陽少校是武警部隊的最高長官，手下掌控著一千多武警官兵護著市委市政府等黨政機關；

錢開方是五百多員警(含臨時徵召的輔警)的頭，維護市區明面上的治安秩序，手裏有一定資源管道……

但他們基本只接濟本地人，他和費正陽私下交好……

所以表面上兩人是一體的，一致對外。

郭富平，男，52歲，是本地商圈資格最老的地頭蛇，機會主義者。

他手中囤積的物資最多，跟著他混的人也多，包括不少中基層幹部，手下豢養的實際戰力一千不到，其中有轉業軍人，也有社會打手，真正的核心是他的五個股東老兄弟。

江濤，男，42歲，枝江人，這裏原來有他們分公司的產業……

所以他成了第三大勢力，在西陵開發區內簡直能稱得上呼風喚雨，跟著他求生糊口的民眾，至少有萬把人，真實的身份手下誰都不知道……

但聽說，他曾給五十二師運過幾批軍火。

唯一獨立的就是五十二師了，為了保衛夷陵，各方勢力都得賣尚良師長的面子……

而且他原本跟134空降旅關係就很好，屬於王副司令重點栽培的部隊，可惜，一直沒有爭取到快速反應部隊的位置，不然，以尚良的能力，遠不止一個師長。

其他的小勢力則如牛毛一樣遍佈夷陵市，大點的三四百人，小點的幾十號人，他們也都是在當初囤積糧食的幸運者。

說到這裏，顧忠表情越發嚴肅。

“首長，我們還得到一些消息，市區裏出現過來曆不明的強化人……

甚至有傳言，某些勢力的頭目本身就是注射過藥劑的強化人，他們有各種各樣的詭異手段，單個殺人與殺行屍都很輕鬆……

曾經就有一個強化人，不願接受本地勢力的管理想要獨立單幹，據說他的身軀硬度已經刀槍難入……

警用的常規短柄武器，甚至無法對他造成傷害，曾經引起了很大的混亂，後來，被軍隊用一發單兵雲爆彈給幹碎了……”

強化人？！

安天河回憶起暗中保護沐雅琳，引出幕後黑手的那次交手，對方是第一個能在自己面前，徒手硬接嵐腳的棘手人物。

雖然當時跟自己的差距依然較大……

但那種藥劑，明顯是可以升級迭代的，以後還不知能研發到何種程度，需要重點查查來源出處……

安天河示意顧忠繼續說下去。

接下來，他瞭解到各個勢力都有一個不成文的潛規則，那就是儘量將大多數倖存者收攏在管理下，不是為了勢力擴充，也不是真的發好心。

他們是在分化倖存者，這樣就能放心的讓其中少部分的人挨餓，而不用擔心會引發暴亂。

他們沒有那個能力和資源，養活這麼多逃難的倖存災民。

那些被拋棄的人群很慘，每天都有人餓死，一些幼兒也被人扔掉，任他們餓死，不是心狠，是他們的父母也在等著餓死……

一些略有姿色的女人則做起了皮肉買賣，光顧他們的就是那些暫時餓不著的勢力武裝。