“末將明白了！”格達兒凜然道：“照這么說，修羅皇陛下降下的圣旨，我們非得遵從，非出兵不可？”

“對！非出兵不可！”乾昭沉聲道：“不過，不能只是我族出兵，他族也得跟著一起出兵！”

他族？

格達兒、梅琳都不明其意，甚是疑惑。

見狀，乾昭嫣然一笑，狡黠地道：“在出兵之前，我會向修羅皇陛下呈上一份奏折，闡明我族糧草匱乏，兵員不整，軍隊戰斗力弱。單憑我族一支軍隊，不足以蕩平北疆的獸人叛軍。最好是吾皇陛下能讓他族跟著我族一起出兵，同赴北疆，共掃叛軍……”

“等等！”梅琳打斷道：“族長，你說的他族是哪族？緊那羅族？”

乾昭妙目流波，輕笑道：“我想，除了緊那羅族，不會有他族了！但不管是哪族，只要能跟著我族一起出兵就行。這么好的提議，想必修羅皇陛下是不會拒絕的，你們說是不是？”

梅琳、格達兒面面相覷，相顧愕然。好半晌，兩人不約而同地翹起大拇指，異口同聲：“高！真是高！”

梅琳笑道：“族長，你這一招太狠了！這是拖著緊那羅族一起下水啊！那羅王要是知道……他一定氣得暴跳如雷，恨死族長你了！”

“要恨就讓他恨吧！”乾昭淡然道：“我也是不得已而為之。兩族聯合出兵，總好過我族單獨出兵。”

“這……真要出兵嗎？”梅琳眉心擰成一個疙瘩，甚是擔憂：“這大冬天的，冰天雪地，我族士兵大多在家過冬，散落各處，短時很難把他們全部招集齊了。”

“陛下令我族即刻出兵，但沒規定我族出多少兵！”乾昭輕哼道：“出多少兵，我說了算。”

“那族長準備出多少兵？”梅琳道：“摩古尼和夜天攻打雪龍關，幾乎是傾族之兵，傾巢而出，尚且不能打下雪龍關。前車之鑒，我族……”

乾昭擺手道：“這個我當然清楚。強攻雪龍關，無疑于自取滅亡。本族長沒那么傻，讓本族勇士白白送死！”

“那族長的意思是……”梅琳問道。

乾昭淡然道：“我的意思簡單，格達兒，你馬上返回王庭，點上一萬精銳，盡可能地挑選軍中戰將，先行趕去雪龍關布防，安營扎寨，與那里的獸人叛軍展開對峙。”

對峙？

格達兒不解，問道：“族長，只是對峙而已嗎？”

“不然，你以為呢？”乾昭哼道：“僅憑一萬人馬，如何攻打雪龍關？我讓你先行雪龍關，也是遵照陛下的旨意，表示我族出兵了。記住，你到了雪龍關之后，不可逞強，即使交戰，也只是雙方戰將之間的較量，抑或是小規模沖突，萬不可有大規模的交戰。”

這一下，不僅格達兒感到不解，梅琳也甚疑惑，問道：“族長，這是何道理？”

乾昭沉聲道：“據我族所得到的情報，駐守雪龍關的獸人守軍，有十萬之眾。如此多的獸人守軍，足見北疆叛軍頭子對雪龍關的重視程度。十萬人把守的雪龍關，無疑于銅墻鐵壁，固若金湯。我族要想攻下，難如登天。前車之鑒，我們不能不吸取摩呼羅迦族和夜叉族的教訓，盡量減少我族軍隊的傷亡。”

“那我族又如何能夠攻下雪龍關？”梅琳問道。

“我壓根兒就沒想攻下雪龍關！”乾昭哼道：“這不過是拖延戰術，做做樣子而已，讓修羅堡方面沒有了指責我族的借口。當然，等到我族的后續部隊和緊那羅族的部隊全部抵達后，有了機會，雪龍關能取則取，不能取，則要盡量殺傷獸人叛軍，予以重創。”

“末將明白了！”格達兒躬身施禮道：“那末將去了！”

“去吧！”乾昭揮袖道：“記住我的話，我軍抵達雪龍關后，能戰則戰，不能戰則堅守大營，一切等到我族后續大部隊全部到達后，再作計較。”

“末將遵令！”格達兒凜然應道，轉身出殿，大步流星離去。

梅琳跟著告辭：“族長，事不遲宜，我這就去準備禮物，走一趟摩呼羅迦城，拜訪摩古尼！”

等到格達兒和梅琳都走了之后，乾昭擬定了一份奏表，無須千里加急，而是直接派出乾達婆族的空軍騎士，將奏表送去了修羅堡。

當乾達婆女王乾昭的奏表轉遞到修羅皇手上，修羅皇看過后，幾乎沒有任何的稍加考慮，立即拍板定案，同意乾昭的提議。

修羅皇處事果斷，立即下旨：責令緊那王那木丹起兵，配合乾達婆女王乾昭一道出征北疆，掃蕩叛軍。

那羅王那木丹做夢也沒想到：自己在家安分守己，克守本分，既沒招誰，也沒惹誰，無端的麻煩找上門了。這真是閉門家中坐，禍從天上來。

接到修羅皇的圣旨后，那木丹氣得直跳腳，大發雷霆，破口大罵：“乾昭，你個狡猾的小娘皮，小騷貨，狐貍精，臭婆娘，這般的算計老夫，拖老夫下水，我叉叉你的……”

那木丹能把想到罵人的一切詞匯，全都加諸到了乾昭身上，直接問候乾昭的十八代女性祖宗，罵得那個惡毒，那個不堪，以致在場的十三軍眾將都聽不下去了。

那木丹的胞弟那延和咳嗽一聲，上前道：“王兄，雖說乾昭那婆娘算計了我們，但這更多的還是陛下的意愿。不然，陛下怎會不召王兄商量呢？圣旨已下，天命不可違。我們……還是遵照旨意出兵吧！”

“遵照個屁！”那木丹跺腳道：“北疆叛軍數十萬之眾，已成氣候，陛下不派自己的族軍，反而派我族的軍隊配合乾昭。這……這不是明擺著削弱我軍，消耗我族。我族……哪消耗的起！”

“那怎么辦？”那延和皺眉道：“即是明知是個坑，我們也非跳進去不可。抗旨不遵，那是殺頭大罪。陛下不會饒了我們！”

“是啊！王爺！不能不遵旨啊！”

軍帳中，緊那羅族的各個將領也紛紛勸解，萬騎長那應龍道：“陛下降旨，令我族出征北疆，配合乾達婆軍平叛。以我族的現有狀況，表面上看也許是壞事。但只要我軍和乾達婆軍一道攻下雪龍關，旗開得勝，無往不利，壞事也會變好事！”

哦！那木丹神色一動，迅速冷靜了下來，問道：“如何是好事？”

“王爺，您想啊！”那應龍笑說：“北疆地域遼闊，那里的土地或許是貧瘠了一點，但勝在礦產資源豐富，尤其是那無邊無際的魔獸森林，簡直是一個巨大寶藏。只要我族能夠平定那里的叛亂，控制了魔獸森林，這是不是……非常的有利我族？”

經他這么一說，那羅族諸將大是醒悟，甚覺有理，紛紛應和道：“是啊！非常有利啊！”

“這是天賜良機，壯大我族的絕佳機會啊！”

“控制了北疆，哪怕取其一半，也足夠我族發展壯大，受用無窮了！”

……

看著諸將你一言，我一語，群情鼎沸，個個頭腦發熱，恨不得立馬殺奔北疆似的。那木丹眉宇緊鎖，望向胞弟那延和，問道：“延和，你怎么看？也是這么想的嗎？”

那延和笑笑道：“我和諸位將軍一致，差不多都是這樣的想法。當然，前提是我族要拿下雪龍關，能夠進入北疆。”

“你說到點子上了！”那木丹動容道：“摩古尼和夜天都未能拿下雪龍關，我族又如何拿下？”

“這個……”那延和搔搔頭皮道：“一切還是等到了雪龍關之后再說吧！那雪龍關雖是易守難攻，但堅固的程度，遠比不上西天城。西天城尚且被我帝國軍隊拿下，區區的雪龍關……拿下也應該不是問題。”

“好！”那木丹重重一拍銅案，凜然道：“那就遵從陛下圣旨，我族即刻出兵北疆，掃平叛亂。”

“王爺英明！”緊那羅眾將齊齊抱拳稱頌。

草原民族歷來不安于現狀，嗜殺好戰，掠奪成性，緊那羅族自是不例外。在修羅帝國東征的戰爭中，緊那羅族不僅沒有撈取到好處，還受到了重創，身為緊那羅王的那木丹，更被修羅皇狠狠懲罰了五十鞭刑，撤銷了十二軍的部隊番號，引為生平的奇恥大辱。

緊那羅族本是西疆大草原上僅次于阿修羅族的第二大族，那木丹野心勃勃，不僅想讓自己族人在人口上超越阿修羅族，更想成為西疆的新皇族，入主修羅堡，取代修羅皇，成為新生代的緊那羅皇。

然而，事與愿違，東征戰爭的慘痛遭遇，讓那木丹的皇族美夢徹底破碎。蒙受巨大損失的緊那羅族軍，不僅在數量上、實力上無法與阿修羅族相提并論，甚至已被迦樓羅族軍所超越，下滑落到了第三四位。

那木丹清醒意識到，自己若不率領族軍有所建樹，開拓出一片新天地，那緊那羅族的未來形勢將是非常險峻。

這一次，看似乾達婆女王乾昭暗中將了緊那羅族一軍，但那木丹何嘗不是在等一個契機，一個讓緊那羅族突破困境的契機！