畫舫返程時，暮色已染透湖面。

艙內氣氛微妙。

宋清荷蜷在角落，雙腿緊並，淡粉襦裙臀後洇開一小片深色水痕——是破身的血混著蜜液，她羞得頭也不敢抬。

蘇婉坐在她身旁，手輕撫女兒發絲，目光卻總不自覺地飄向李墨，眼中神色複雜難言。

柳如煙最是自在，她斜倚窗邊，水綠羅裙領口微敞，雪乳半露，指尖把玩著方才從腿心解下的珍珠丁字褲——繡蝴蝶那條，濕透的布料在暮光中泛著淫靡水光。

“姑爺這設計當真絕妙。”

她拈起一顆珍珠，指尖摩挲，“走路時一顆顆碾過那兒，比什麼玩意兒都撩人。

妾身方才在島上走那一圈，險些當眾泄了身子。”

她說得露骨，蘇婉臉頰微紅，輕咳一聲：

“如煙，清荷還在呢。”

“二小姐也成人了，該聽聽這些。”

柳如煙瞥了眼宋清荷，見她耳根紅透，輕笑，“方才在竹林裏，二小姐叫得可歡實，妾身在亭中都聽見了。”

“姨娘！”

宋清荷羞急。

李墨放下茶盞，淡淡道：

“夠了。”

柳如煙立刻噤聲，眼中卻閃過得意——

她就是要讓所有人都知道，這府裏誰得寵，誰失勢。

畫舫靠岸時，天色已暗。

碼頭上燈火零星，湖風裹著水汽，吹得人衣衫貼體。

幾女下船時步履皆有些不自然——珍珠丁字褲雖已解下，腿心卻還殘留著被摩擦蹂躪的酸脹感。

馬車候在岸邊。

李墨扶蘇婉上車時，掌心在她腰間停留片刻，低聲問：

“母親可還難受？”

蘇婉身子微顫，搖頭：

“好、好些了……”

可腿心又湧出一股熱流——

她想起那日竹林邊，李墨如何檢查她“傷處”，手指如何探入……臉頰燒得厲害，慌忙鑽進車廂。

回府路上，無人說話。

只聞車輪轆轆，混著夜風掠過車簾的窸窣聲。

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翌日清晨，李墨剛起身，帳房老陳已候在院外。

“姑爺，出事了。”

老陳神色凝重，“昨日午後，城中八家大綢緞莊聯名遞帖，邀您今日午時在‘聚賢樓’一敘。

看那架勢……來者不善。”

“哪八家？”

“錦華、雲裳、天繡、瑞福祥……都是城中老字型大小。”

老陳壓低聲音，“老奴打聽到，他們暗中聯絡已半月有餘，怕是沖著咱們的新品來的。”

李墨沉吟片刻：

“知道了。

備車，我親自去。”

“姑爺，要不要請大小姐同去？

她與那些掌櫃熟絡……”

“不必。”

李墨擺手，“清雅昨日累了，讓她好生歇息。

我一人足矣。”

老陳欲言又止，終是點頭退下。

李墨回房更衣，腦中系統介面悄然浮現：

【催眠累積次數：40/40】

【深度暗示可用：13次】

積蓄頗豐，足以應付今日局面。

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聚賢樓雅間，氣氛凝重。

八位綢緞莊掌櫃圍坐紅木圓桌，皆年過四十，穿著體面，面色卻都不善。

見李墨獨自推門而入，幾人交換眼色，為首的錦華莊劉掌櫃率先起身。

“李公子倒是守時。”

劉掌櫃拱手，笑意不達眼底，“請坐。”

李墨從容落座，掃視眾人：

“各位掌櫃聯名相邀，不知有何指教？”

“指教不敢。”

雲裳莊趙掌櫃介面，聲音冷硬，“只是近日城中生意難做，各家鋪子流水減了三成不止。

細究緣由，都指向貴莊那些……新奇玩意兒。”

“哦？”

李墨挑眉，“生意各憑本事，何來指向一說？”

“好一個各憑本事！”

天繡莊孫掌櫃拍案而起，“你那絲襪胸罩，引得全城女子瘋搶，連深宅夫人都偷偷派人來買！

我們這些老字型大小，專做正經衣裳布料，如今門可羅雀！

李公子，你這是要斷大家的生路！”

“正是！”

瑞福祥錢掌櫃附和，“還有那珍珠……那等淫靡之物，竟公然售賣，敗壞風氣！

我等已聯名上書府衙，請周大人主持公道！”

李墨靜靜聽著，指尖輕叩桌面。

待眾人說完，才緩緩開口：

“所以各位今日，是要逼我收手？”

“不是逼，是勸。”

劉掌櫃捋須，語氣轉緩，“李公子年輕有為，設計之物確有趣味。

但生意場講究和氣生財，你若肯將製作之法公開，讓大家都有錢賺，此事便作罷。

否則……”

“否則如何？”

“否則。”

劉掌櫃笑容徹底冷下，“宋氏布莊從此別想從江南任何織坊拿到一兩綢、一尺布。

我們八家聯手，這點能耐還是有的。”

赤裸裸的威脅。

李墨笑了。

他站起身，走到窗邊，望著樓下街市：

“劉掌櫃可知，為何我的東西賣得好？”

“不過取巧……”

“因為女子需要。”

李墨轉身，目光如炬，“從前肚兜勒胸，褻褲悶熱，行走坐臥皆不自在。

我的胸罩托而不壓，絲襪透而不露，珍珠丁字褲……更是讓她們知曉，原來身子可以這般舒服。”

他走回桌邊，雙手撐桌，俯視眾人：

“各位掌櫃守著老規矩，做了一輩子衣裳，可曾問過穿衣裳的人究竟要什麼？

你們罵我淫靡，罵我敗壞風氣。

不過是因為我動了你們的利益，掀了你們的遮羞布。”

“你！”

孫掌櫃怒指。

李墨卻不再看他們，徑直走向門口。

臨出門前，回頭淡淡道：

“三日後，宋氏布莊將推出‘玲瓏第二系’，用料更精，設計更妙。

各位若想聯手封殺，請便。

但我保證——”

他勾起唇角，笑意冰冷：

“屆時全城女子只會記得宋氏，而各位的老字型大小，就等著關門大吉吧。”

門“砰”地關上。

雅間內死寂片刻，隨即炸開：

“狂妄！”

“不知天高地厚！”

“必須給他點顏色瞧瞧！”

劉掌櫃臉色鐵青，咬牙道：

“傳話給各織坊，從今日起，誰敢賣一縷絲給宋氏，就是與我們八家為敵！”

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李墨回到布莊時，柳如煙已候在後堂。

“姑爺，事情妾身聽說了。”

她迎上來，眼中滿是擔憂，“那八家聯手封殺，咱們庫存的料子只夠撐半月。

若斷了貨源……”

“貨源不會斷。”

李墨坐下，接過她遞來的茶，“你立刻去辦兩件事。”

“姑爺吩咐。”

“第一，拿著我的名帖，去城西‘顧氏織坊’，找顧娘子。

就說我要見她，談筆大生意。”

李墨抿了口茶，“第二，放出風聲，宋氏布莊高價收購生絲，價格比市面高兩成。

有多少，收多少。”

柳如煙一怔：

“顧氏織坊？

那不是個小作坊麼？

至於高價收絲……咱們哪有那麼多現銀？”

“顧氏雖小，織機卻是新式，效率抵得上三家老坊。”

李墨放下茶盞，“至於銀子——靖南王府會借。”

柳如煙眼睛一亮：

“世子殿下肯幫忙？”

“他自然會幫。”

李墨意味深長地笑，“你只管去辦。

還有，明日讓影月影雪來見我。”

“是。”

柳如煙匆匆離去。

李墨獨坐堂中，指尖在桌上輕劃。

八家聯手？

正好一網打盡。

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當夜，李宅。

顧雲音跪在榻前，為李墨捏腿。

她只披了件絳紫薄紗，紗下空無一物，豐滿胴體在燭光中若隱若現。

沈意安、沈意蔓一左一右偎在李墨身側，一個喂葡萄，一個揉肩。

“公子今日勞累，讓妾身好生伺候您。”

顧雲音仰臉，眼中滿是討好。