數年前。

齊梁皇宮深處，春日的御花園姹紫嫣紅開遍，卻掩不住那一角天水湛藍的清冷。

花清風奉父命自外遊歷歸來，踏入這即將成為他未婚妻居所的庭院。

他身著淩霄觀特有的素青道袍，身姿挺拔如修竹，面容清俊，氣質沉靜內斂……

仿佛一塊浸潤了山泉的古玉，溫潤之下是難以撼動的堅硬，目光平靜地掃過精緻的亭臺樓閣……

最終落在那背對著他，憑欄而立的女子身上。

她身著一襲天水湛藍的宮裝長裙，衣料如水般流淌，勾勒出纖細卻挺直的背影。

最引人注目的，是她臉上那張厚重精美，覆蓋了整張面孔的純金面具，面具造型是神聖的蓮瓣與祥雲……

在陽光下折射出冰冷而疏離的光澤。

聽到腳步聲……

她緩緩轉過身，面具眼部的細縫後，目光平靜無波地投向他。

“花公子。”

她的聲音透過面具傳來，帶著一種奇特的金屬質感的空靈，聽不出任何情緒起伏，如同冰泉滴落玉盤，只完成了最基礎的問候。

花清風微微頷首，算是回禮……

他並未像常人初見時，那般客套寒暄，目光在那張冰冷的面具上停留片刻，直截了當，聲音亦如他的氣質般平靜無波。

“長公主殿下，何故不以真面目示人？”

沒有驚訝，沒有羞惱，長孫蓮心似乎早已習慣這樣的疑問……

她甚至沒有回避他的目光……

只是用那清冷的聲音，平靜地陳述著……

仿佛在講述一個與己無關的故事：

“天道所譴，面目全非，無藥可醫。

此面，恐驚世人，亦汙公子清目，故以金具覆之。”

她的語氣平淡得沒有一絲波瀾……

仿佛那猙獰的疤痕只是戴上了一件普通的首飾。

花清風聽完，眼中沒有絲毫同情或憐憫的漣漪……

他的內心如同他此刻的面容，是一片沉寂的寒潭。

這場聯姻……

在他眼中，與後花園中精心修剪的盆景無異。

不過是父輩權力藤蔓上結出的確用以穩固利益的果實。

他自幼被淩霄道長帶離百花穀，遠離了穀中弱肉強食，爾虞我詐的環境……

在清修中鑄就了一顆堅如頑石的道心。

情愛？

他從未想過，眼前這位長公主是美是醜，於他而言，並無區別。

他們皆是棋盤上的棋子，因勢而聚，亦可能隨時因勢而散。

“原來如此。”

花清風淡淡應了一聲，再無他言。

初次見面，便在一種近乎公式化的冰冷和彼此心照不宣的疏離中結束。

此後的時日裏，花清風偶爾會奉父命或遵循某種表面的禮儀，前來皇宮。

有時是在御花園中。

兩人隔著約三丈的距離，沉默地沿著卵石小徑散步，只聞風聲鳥語，衣袂輕拂，有時是在僻靜的涼亭……

他會詢問一些齊梁特有的靈植培育之法……

而她則會分享一些濯清漣水心體質在修行上的獨特感悟。

她修為精純，境界竟與他這淩霄觀高徒不分伯仲，對道法的理解也常有獨到之處……

這倒是讓花清風對這位面具後的長公主，生出了幾分純粹基於修行層面的，如同看待一本深奧典籍般的印象。

他們的話題永遠圍繞著修行，政務，風物，如同兩條涇渭分明的平行線，從未有過一絲一毫的交匯於情愛私事，彼此保持著恰到好處的距離。

不過問對方的過往，不探究對方的內心……

仿佛那場即將到來的婚姻……

只是一場需要共同演完的儀式。

直到——

齊梁內亂爆發前夕，神果交接儀式當日。

花清風作為百花穀少宗主，代表穀主蒞臨觀禮，齊梁皇室對這位未來的駙馬並無太多戒備，長孫隼親自接待，寒暄幾句後便去籌備儀式，花清風並未見到長孫蓮心。

就在他於偏殿等候時，一個身影帶著幾分跳脫的氣息，從背後輕輕拍了他一下。

“喂！姐夫！”

來人正是長孫盈袖。

“你回來啦？

這次去遊歷有沒有遇到什麼有趣的事？

對了對了，你覺得我皇姐怎麼樣？”

她穿著華麗的宮裝，臉上帶著少女特有的，沒大沒小的頑劣笑容，湊到花清風面前，眨著眼睛。

花清風眉頭幾不可察地微蹙了一下，對這位小姨子的自來熟和頑劣並不在意……

只是出於對未婚妻最基本的尊重，客套而疏離地回應：

“蓮心殿下很好。”

“很好？”

長孫盈袖顯然對這個答案不滿意，撇了撇嘴，壓低聲音，帶著一種分享秘密般的語氣，話語卻如細針般刺人，“姐夫你是不知道。

她整天戴著那個嚇人的面具，脾氣也古怪得很，宮裏好多人都在背後議論她呢……說她……”

“盈袖公主。”

花清風的聲音陡然冷了下來，如同玉器相擊，清脆卻帶著不容置疑的寒意……

瞬間打斷了長孫盈袖未盡的話語。

他平靜無波的目光落在她臉上……

那目光並不銳利，卻帶著一種沉重的，源自修為和身份的天然壓迫感，讓長孫盈袖臉上的笑容瞬間僵住。

“長公主殿下是本公子的未婚妻。”

花清風的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的陳述，“無論她容貌如何，性情如何，皆非旁人可妄加置喙……

即便你是她的妹妹，亦不該在本公子面前，言及她的不是，望公主自重。”

長孫盈袖被這突如其來的冷意懾住，臉上紅一陣白一陣……

那份頑劣被尷尬和一絲畏懼取代。

她悻悻地看了花清風一眼，嘟囔了一句“不說就不說嘛……”

，便像只受驚的小鹿般，轉身飛快地跑開了。

花清風看著她的背影消失，臉上重新恢復了那萬年不變的平靜……

仿佛剛才那瞬間的冷厲從未出現過。

他只是履行了一個未婚夫應盡的最基本的維護義務，無關情愛，只為維繫這場聯姻應有的，表面的體面……

他轉身，目光投向大殿深處……

那裏，神果交接的儀軌即將啟動。

——

齊梁皇宮中心，神果交接高臺之上，氣氛莊嚴肅穆。

萬丈霞光垂落，映照著即將完成的權力與力量的傳承，長孫隼身著赤金龍袍，面容沉凝，周身氣息如淵似海。

他身側，長孫蓮心一襲天水湛藍的宮裙，黃金面具在霞光下熠熠生輝，身姿挺拔如松，靜靜侍立，等待著接過維繫國運的重擔。

“蓮心，”

長孫隼的聲音低沉而威嚴，帶著一絲不易察覺的疲憊與託付，“父王的天賦只能走到這裏了……

但你比父王更有天資，齊梁的未來，便交予你了。”

他雙手結印，胸前驟然亮起一團熾烈如驕陽，卻又溫潤如月華的光團——

追日神果！

磅礴浩瀚的氣息瞬間席捲全場，引得觀禮眾人無不屏息。

就在那光團即將脫離長孫隼身體，緩緩移向長孫蓮心伸出的雙手。

可就在這時——

“動手！”

一聲淒厲的呼哨劃破肅穆！

觀禮人群中，數名身著皇室護衛甲胄的侍衛驟然暴起！

他們周身魔氣翻湧，眼中赤紅，手中兵刃並非指向觀禮者，而是直刺高臺！

更駭人的是，守護高臺最核心的幾名護衛統領，竟也同時倒戈，獰笑著撲向剛剛取出神果，氣息瞬間跌至穀底的長孫隼！

“父王！”

長孫蓮心厲喝一聲，反應快如閃電！

她身形如電……

瞬間擋在長孫隼身前，廣袖翻飛間，數道淩厲無匹的水藍色劍氣如怒龍出海，精准地絞向最先撲來的幾名叛徒！

噗嗤幾聲悶響，血花飛濺！

然而，叛軍數量遠超預料，且悍不畏死！

數名死士竟同時燃燒精血，施展出陰毒的血祭魔功，化作數道血影，無視長孫蓮心的劍氣，硬生生穿過她的攔截，直撲長孫隼！

“噗——！”

本就虛弱的齊梁國君被數道血影透體而過……

瞬間遭受重創，大口鮮血噴出，身形搖搖欲墜！

“陛下！”

台下一片驚呼混亂。

“帶父王和盈袖走！！”

長孫蓮心目眥欲裂，聲音帶著前所未有的決絕與嘶啞！

她拼盡全力一掌將重傷的長孫隼推向台下早已驚呆的親信將領，同時將懸浮於空、光芒略顯黯淡的追日神果也推向他們，“護好神果！

護好盈袖！

快走！！

這是命令！”

“殿下！！”

親信將領悲憤欲絕，欲拔劍沖向高臺與公主共存亡。

“走！！”

長孫蓮心回頭怒斥，黃金面具後的目光如寒冰利刃。

“違令者斬！！”

那不容置疑的威嚴與視死如歸的決絕，終於讓親信將領含淚咬牙，一把抱起重傷的長孫隼，另一只手抓住被變故嚇呆的長孫盈袖……

在幾名死士的拼死護衛下，強行衝開一條血路，向外突圍。

高臺之下，花清風目睹著這電光火石間的巨變。

他清俊的面容依舊平靜無波……

但那雙古井無波的眸子深處，卻掠過一絲冰冷的寒芒……

他腳步微動，正欲上前。

“師兄！

不可！”

一同前來的淩霄觀師弟猛地拉住他衣袖，聲音急促而緊張，“你是百花穀唯一的繼承人！

此地兇險萬分，恐有絕頂高手潛伏！

穀主臨行前千叮萬囑……況且，師父可不喜我們參與凡俗之事……

這可是淩霄觀的規定！”

花清風動作一頓……

他目光掃過混亂的戰場……

瞬間明白了師弟的潛臺詞——自己的父親，百花穀穀主，恐怕也在這盤棋局之中……

甚至可能覬覦那追日神果！

此刻貿然出手，不僅自身危險……

更可能將百花穀拖入無法預料的漩渦……

而且還有師父這一層制約在。

他目光再次投向高臺之上。

此刻，長孫蓮心已深陷重圍！

叛軍如潮水般湧上高臺，其中不乏氣息強橫的高手。

她孤身一人，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟。

然而，這一葉扁舟卻爆發出了驚天的力量！

“玄溟真訣·冰封千裏！”

清冷如冰的聲音響起，以她為中心，恐怖的寒潮瞬間爆發，將沖在最前的數十名叛軍連同地面一起凍結成冰雕！

“流雲水袖·千機變！”

湛藍宮袖翻飛如龍，化作無數道鋒利的水刃，交織成一張死亡之網，絞殺四方！

“破邪雷印！”

她玉手結印，引動九天雷罡，數道粗大的紫色雷霆轟然劈落，將幾名試圖偷襲的邪修轟成焦炭！

她甚至祭出了從未在人前顯露的壓箱底法寶——一枚流轉著星辰之力的古樸銅鏡，鏡光所照，叛軍神魂震盪，一柄纏繞著青鸞虛影的碧玉短劍，劍鳴清越，所向披靡！

一時間，高臺之上靈光爆閃，法寶亂舞！

長孫蓮心憑藉濯清漣水心的無上悟性和半步化神的強橫修為，竟以一人之力，硬生生擋住了叛軍如潮的攻勢，殺得難解難分！

她湛藍的宮裙已被鮮血染紅，分不清是敵人的還是她自己的，黃金面具在激烈的戰鬥中依舊牢牢覆面，唯有那雙露出的眼眸，燃燒著不屈的火焰和冰冷的殺意！

“好個長孫蓮心！

不愧是身負濯清漣水心的天驕！

可惜……到此為止了！”

一個陰惻惻的聲音響起，如同夜梟啼鳴。

只見一名身著破爛道袍，面容枯槁的邪門老道，如同鬼魅般出現在高臺邊緣……

他手中托著一個散發著不祥黑氣，雕刻著狴犴凶獸頭顱的烏黑牢籠！

老道眼中邪光一閃，手中狴犴籠驟然拋出！

那牢籠迎風便漲，化作一道巨大的黑色流光，速度快到極致……

更帶著一股禁錮神魂，封鎖玄脈的詭異力量，直撲長孫蓮心！

長孫蓮心正被數名高手纏鬥，猝不及防！

只覺一股陰寒邪惡的力量瞬間侵入體內，周身靈力運轉猛地一滯，如同被無形的枷鎖捆縛！

那狴犴籠當頭罩下，將她牢牢困在其中！

“呃！”

長孫蓮心悶哼一聲，體內玄脈被封，強大的力量瞬間流失，身體一軟，單膝跪倒在地。

“哈哈哈！

小女娃，任你天資絕世，也逃不出老道的狴犴籠！”

邪門老道倡狂大笑，緩步走近，“濯清漣水心？

正好剖出來給老祖我煉一爐大藥！

至於這張臉……”

他眼中閃過一絲惡毒的好奇，枯爪般的手猛地一揮，一道勁風精准地打向長孫蓮心的黃金面具！

“不！！”

長孫蓮心發出一聲驚恐的尖叫！

玄脈被封……

她根本無法抵抗。

面具應聲飛起……

她幾乎是本能地，用盡最後一絲力氣猛地抬起雙臂，死死地護住了自己的臉，將那份深埋心底……

最不堪的恐懼暴露在屈辱之中！

“哈哈哈！

果然是個見不得人的醜八怪！”

老道和周圍的叛軍發出肆意的嘲笑。

“醃臜老狗，也配碰她？”

一道冰冷到極致……

仿佛來自九幽地獄的聲音，毫無徵兆地在高臺上空響起！

聲音未落，一道身影如同撕裂空間般驟然降臨！

來人同樣戴著一張冰冷的黃金面具，身形挺拔，青衣獵獵！

他根本無視那困住長孫蓮心的狴犴籠，直接一掌拍出！

那手掌白皙修長，看似毫無煙火氣，卻蘊含著崩山裂海的恐怖力量！

掌風所至，號稱能困鎖化神的狴犴籠如同紙糊般轟然炸裂，碎片四濺！

“什麼？！”

邪門老道驚駭欲絕，還未來得及反應……

那戴著黃金面具的青衣人已如鬼魅般出現在他面前！

沒有兵器，沒有花哨的術法。

只有一只看似隨意探出的手，五指張開，精准地，如同鐵鉗般扣住了老道的頭顱！

“呃啊……”

老道只來得及發出一聲短促的慘叫。

下一秒！

噗嗤——！

一聲令人頭皮發麻的悶響！

那枯槁的頭顱，竟被那只看似文雅的手，硬生生地如同捏碎一顆腐朽的果子般捏爆了！

紅的白的混雜著碎裂的骨渣……

瞬間迸濺開來，濃郁的血腥氣彌漫開來！

青衣人隨手甩掉手上的污穢，面具後的目光冰冷地掃過瞬間陷入死寂，如同被掐住脖子的雞鴨般的叛軍。

他身形再動，如同虎入羊群，所過之處，只留下道道殘影和漫天爆開的血霧！

那些強悍的叛軍高手……

在他面前竟無一人能撐過一招！

斷臂殘肢橫飛，哀嚎聲戛然而止！

僅僅數個呼吸，高臺之上，除了跪倒在地，雙臂護臉，陷入呆滯的長孫蓮心，再無一個站著的敵人！

青衣人腳步無聲，走到長孫蓮心面前……

他並未言語，只是彎腰，動作帶著一種不容抗拒的強勢，一把將脫力虛弱的她打橫抱起！

長孫蓮心身體僵硬，雙臂依舊死死護著臉，透過指縫……

她只能看到那張冰冷的黃金面具。

沒有多餘的話語，青衣人抱著她，身形化作一道青色流光……

瞬間衝破了混亂的戰場，消失在皇宮深處，留下滿目瘡痍的高臺，和一片死寂的觀禮人群。

郊外一處不起眼的簡陋民房，空氣中彌漫著淡淡的草藥味和塵土氣息……

男人將懷中氣息紊亂，宮裙染血的長孫蓮心小心地放置在鋪著粗布床單的木床上……

他動作沉穩，試圖將她放下。

然而，就在他抽身之際，一雙冰冷卻異常用力的手，死死攥住了他青衫的衣襟！

長孫蓮心整個人蜷縮著，雙臂依舊固執地護在臉前，身體微微顫抖。

她並非不知此舉於禮不合……

更非有意冒犯……

只是那面具被打落的瞬間，暴露於眾目睽睽之下的巨大恐懼和羞恥感，如同冰冷的潮水將她淹沒。

此刻，她寧願將臉埋入這帶著陌生男子氣息的衣襟，也不願面對任何可能窺見其真容的目光——哪怕這目光屬於剛剛救她於水火的人。

男人的動作頓住了。

他沒有強行掙脫，也沒有出言安慰，面具後的目光落在她緊繃的脊背和死死護住面龐的雙臂上……

瞬間便明白了緣由。

那是一種深入骨髓的，無法言說的恐懼。

沉默在狹小的屋內蔓延……

男人沒有動，任由她抓著，像一尊沉默的守護雕像。

片刻後，他抬起手，卻不是去拉開她護臉的手，而是伸向了自己臉上那張冰冷的黃金面具。

卡噠一聲輕響，面具被解下，露出他清俊卻依舊平靜無波的面容。

接著，在長孫蓮心毫無防備之下……

他動作輕柔卻不容抗拒地，將自己剛剛摘下的，還帶著他體溫的黃金面具，覆在了她的臉上，仔細地系好。

當那熟悉的，冰冷的金屬觸感再次覆蓋住她最不堪的傷痕……

當那份被窺視的恐懼被隔絕在外，長孫蓮心緊繃的身體如同被抽去了所有力氣，驟然鬆懈下來。

那雙死死攥著他衣襟的手，也終於緩緩鬆開，無力地垂落在身側……

她整個人癱軟在床上，急促的呼吸漸漸平復，只剩下劫後餘生的虛弱和一種難以言喻的安全感。

面具下，長孫蓮心的目光透過眼縫，怔怔地看著他——看著那張清俊卻淡漠的臉，看著那雙深潭般的眼眸。

幾息之後，她才找回自己的聲音，帶著劫後的沙啞和一種刻意維持的疏離：

“今日之事……多謝花少主援手，妾身……不會與任何人提起，少主大可放心。”

“玄脈受邪法所封，非一日之功可解……

此地僻靜，叛軍一時難尋。

殿下安心養傷，勿要妄動。”

花清風並未在意她的承諾……

只是平靜地開口，聲音如同山澗清泉，沒有波瀾。

“可是父王和盈袖……”

長孫蓮心掙扎著想要起身，卻牽動內傷，悶哼一聲，額角滲出冷汗……

她驚恐地發現，體內靈力如同被凍結的河流，根本無法調動分毫！

“陛下有忠臣護衛，盈袖公主亦當無恙。”

花清風的語氣依舊平淡，卻帶著一種令人信服的篤定，“殿下此刻回去，非但於事無補，反成拖累，養好傷，恢復實力，方為上策。”

他的話直白而冷靜，如同在陳述一個不容辯駁的道理。

長孫蓮心沉默了。

她雖心急如焚，卻明白花清風所言非虛……

她頹然地躺回床上，黃金面具下的眼神充滿了無力與焦慮。

接下來的幾日……

這間簡陋的民房成了臨時的避風港。

花清風幾乎每日都會悄然前來……

他話不多……

只是帶來乾淨的傷藥，清粥小菜，以及一些有助於疏通淤塞玄脈的溫和靈藥。

他會坐在床邊的矮凳上，沉默地以自身精純溫和的淩霄真氣，小心翼翼地替她梳理受創的經絡……

他的手法精准而穩定，靈力如同涓涓細流，帶著山林的清氣，緩慢卻堅定地沖刷著狴犴籠留下的陰寒邪氣。

每一次靈力入體，長孫蓮心都能感覺到那頑固的封禁鬆動一絲。

一日，花清風剛剛收功，長孫蓮心感覺體內滯澀感減輕不少。

雖靈力仍無法調動……

但行動已無大礙……

她坐起身，靠在床頭，目光透過面具，落在花清風那張清俊而淡漠的臉上。

“花少主……”

她的聲音帶著一絲不易察覺的柔和，“那日高臺相救，還有這些時日的悉心照料……妾身，感激不盡。”

花清風正在整理帶來的藥瓶，聞言動作微頓，抬眼看她。

“只是……”

長孫蓮心的語氣帶著深深的困惑，“妾身不明白，少主為何……要對妾身如此？”

她問出了心中最大的疑問，以他的身份和立場，袖手旁觀或落井下石似乎才是常理。

花清風放下藥瓶，目光平靜地回視著她……

仿佛在思考一個簡單的問題，片刻後，他才開口，聲音依舊清冷，卻帶著一種奇異的坦誠：

“我與他們，不同。”

他說的“他們”，顯然是指百花穀的某些人，包括他的父親。

“自入淩霄觀，師父便教我，修行先正心。

大道至簡，循本心而行，做己所認為正確之事，便是道。”

他的目光澄澈，沒有任何標榜或自傲……

只是在陳述一個根植於他道心的信念——

“那日出手，今日照料，於我而言，皆是正確之事，僅此而已。”

長孫蓮心靜靜聽著，黃金面具後的眼眸中，漸漸泛起難以言喻的波瀾。

她見過太多男子，或為權勢，或為美色，或為利益，或為虛名，卻從未見過一個像花清風這樣的……

他像一座孤峰，遺世獨立，只遵循自己內心那杆名為“正確”的尺規。

這份純粹的道心……

這份不為外物所動的定力，讓她由衷地感到……敬佩。

“少主之道心……妾身深感敬佩。”

她由衷地說道：

“少主不止與百花穀之人不同，與妾身所識之天下男子，皆不同。”

花清風聽過無數讚譽恭維，早已心如止水……

但此刻，聽著長孫蓮心這發自內心的，沒有任何修飾的評判，看著她面具後，那雙清澈而真摯的眼眸……

他心中那潭沉寂的深水，似乎有微風吹過。

他能感覺到，眼前這個女子，並非虛言奉承……

她甚至不在乎他是否看見她的臉……

她的話語，直接穿透了那層冰冷的金屬，抵達了她的本心。

“殿下過譽。”

花清風的聲音罕見地柔和了一絲，“清風以為，值得敬佩的是殿下，為父王，為皇妹，獨面千軍，死戰不退。

此等擔當與勇氣，清風……自愧不如。”

他坦然承認，換做是他……

在那種孤立無援，明知父親可能另有算計的情況下，未必能有那份決絕。

長孫蓮心微微一怔……

隨即，黃金面具下竟傳來一聲極輕，極淡的，如同冰雪初融般的笑聲……

這是花清風第一次聽到她笑。

“少主過謙了。”

她輕聲道，語氣輕鬆了些許，忽然，她像是想起了什麼，注意力落在他的那張屬於他自己的黃金面具上，帶著一絲好奇，“對了，少主……為何也有這樣一張面具？”

這個問題似乎出乎花清風的意料……

他清俊的臉上罕見地出現了一瞬間的凝滯……

那雙古井無波的眼眸也閃過一絲不易察覺的……波動？

像是平靜的湖面投入了一顆小石子。

他沉默了片刻，目光掃過自己那張面具——長孫蓮心臉上那張，屬於他的面具，才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻似乎多了點別的意味。

“第一次見殿下時……覺得這面具……很好看，回去後，便命人依樣做了一個。”

“好看？”

長孫蓮心愣住了。

她從未想過會有人用這個詞來形容她視為枷鎖，視為恥辱象徵的面具。

一股難以言喻的暖流，猝不及防地湧上心頭，沖散了長久以來積壓的自卑和冰冷……

她下意識地抬手，指尖輕輕觸碰著臉上冰冷的金屬，聲音帶著一絲連她自己都未曾察覺的輕快和……歡喜。

“是……是嗎？

多謝少主……這還是第一次……有人誇妾身……好看。”

即使他誇的只是面具……

但對她而言，這已是黑暗中透進的一縷珍貴陽光。

花清風看著坐在床邊，指尖輕觸面具，周身氣息似乎都因此變得柔和了幾分的女子，心中那頑石般穩固的道心……

仿佛被這縷陽光悄然拂過，泛起了一絲極其細微，卻又真實存在的漣漪。

那是一種前所未有的，難以名狀的觸動，簡陋的民房內，草藥的苦澀氣息似乎也淡去了幾分，只剩下一種無聲的，微妙的暖意在二人之間悄然流淌。

——

數天後。

花清風踏入那間熟悉的簡陋民房，腳步比往日急促了一分。

屋內空寂，粗布床鋪疊放整齊，卻不見那抹天水湛藍的身影，空氣中殘留著她身上特有的，清冽如寒潭的氣息，卻淡得幾乎捕捉不到。

“蓮心殿下？”

他喚了一聲，聲音在空蕩的屋內顯得格外清晰，卻無人回應。

一股冰冷的不安瞬間攫住了花清風的心……

他立刻凝神感應——留在那張黃金面具上的，屬於他的淩霄觀秘法印記，如同風中殘燭般微弱，方向赫然指向城外荒郊！

沒有絲毫猶豫……

他身形化作一道模糊的青影，撕裂空氣，朝著印記指引的方向疾掠而去！

城外，亂石嶙峋的荒穀之中，罡風呼嘯。

長孫蓮心被數名氣息兇悍的叛軍逼至一處斷崖邊緣，湛藍宮裙多處破損，染著斑駁血跡和塵土，氣息急促而紊亂。

她黃金面具下的眼眸燃燒著不屈的怒火，手中緊握著一柄臨時撿來的殘破長劍，劍身已佈滿豁口。

“長孫蓮心，交出濯清漣水心，本座還能給你個痛快！”

一個陰鷙沙啞的聲音響起……

只見一名身著漆黑骨紋道袍，面容枯槁如鬼的老者緩緩從叛軍後方走出……

他周身彌漫著濃重的血腥邪氣，正是那狴犴籠邪道老道的師兄！

他眼中閃爍著貪婪與怨毒。

“我那師弟的仇，就用你的心和那追日果來償！

還有你父王和你那妹妹，一個都跑不了！”

“做夢！”

長孫蓮心厲聲斥道，強提最後一絲靈力，劍光如電，試圖突圍！

“冥頑不靈！”

邪道大能冷哼一聲，枯爪般的手淩空一抓！

一只巨大的，由森森黑氣凝聚而成的猙獰鬼爪憑空出現，帶著刺耳的鬼嘯……

瞬間撕裂長孫蓮心勉力撐起的防禦，狠狠抓在她的肩頭！

“呃啊！”

劇痛襲來，長孫蓮心如遭重擊，殘劍脫手，整個人被鬼爪蘊含的巨力狠狠摜在冰冷的山壁上，喉頭一甜，鮮血順著面具邊緣溢出，鬼爪的邪力如同跗骨之蛆……

瞬間侵入她本就未愈的玄脈，讓她徹底失去了反抗之力。

邪道大能獰笑著逼近，枯爪閃爍著幽綠的邪光，直刺長孫蓮心的心口：

“濯清漣水心！

本座收下了！”

死亡的氣息撲面而來！

長孫蓮心絕望地閉上眼，心中閃過父王和盈袖的身影——

就在這千鈞一髮之際！

“滾開！”

一聲冰冷到極致，蘊含著滔天怒意的暴喝如同驚雷炸響！

一道青色身影如同隕星般轟然砸落在長孫蓮心身前！

來人甚至沒有看清動作，一掌挾裹著崩山裂海般的恐怖罡風，悍然拍向那只抓向長孫蓮心的邪魔鬼爪！

轟——！

氣浪炸開，飛沙走石！

那看似無可匹敵的邪魔鬼爪竟被這一掌硬生生拍得爆碎開來，化作漫天黑氣消散！

花清風！

他擋在了長孫蓮心身前，青衣獵獵，周身散發著凜冽如萬載寒冰的殺意！

他並未回頭……

只是微微側身，將重傷倒地的長孫蓮心完全護在自己身後堅實的背影之下。

“花清風？！”

邪道大能猝不及防被震退數步，看清來人，眼中閃過一絲驚怒……

隨即化為怨毒的冷笑，“哼！

怎麼，百花穀少宗主這是要趟這渾水，與你父親作對？”

“本座今日倒要問問你！

你花清風，是以什麼身份站在這裏與本座為敵？”

他枯槁的手指指向花清風，聲音尖銳刺耳。

他陰冷的目光掃過花清風身後的長孫蓮心，又落回花清風臉上，話語如同淬毒的尖刀。

“是代表你那個野心勃勃，對追日果虎視眈眈的百花穀穀主父親？

還是抬出你那位清高自詡……

最厭惡弟子捲入世俗紛爭的淩霄道長師尊的名頭？！”

“選吧，花少主！

選百花穀，你父親再無爭奪神果的遮羞布！

選淩霄觀，你便是忤逆師門，自毀前程！

哈哈哈！”

“花少主……”

長孫蓮心掙扎著撐起身體，一只手無力地抓住了花清風的衣角，聲音虛弱卻帶著懇求，“別管我了……你快走……百花穀與此事無關……你不該為了我……斷送一切……”

她深知這兩個身份對花清風意味著什麼……

那是他的根基，是他的道途！

然而，花清風卻紋絲不動……

他甚至沒有低頭去看抓住自己衣角的手。

他挺拔的身軀如同紮根於大地的青松，將身後女子所有的絕望和懇求都牢牢擋住。

他緩緩抬起頭……

那雙總是平靜無波的眼眸……

此刻卻燃燒著冰冷的，足以焚盡一切的火焰！

他直視著狂笑不止的邪道大能，聲音不高，卻如同萬載玄冰碰撞，清晰地回蕩在荒穀之中，帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量。

“我既非以百花穀少宗主身份前來……”

他頓了頓……

每一個字都如同重錘砸落。

“亦非以淩霄觀弟子身份前來……”

他猛地抬手，指向身後氣息奄奄的長孫蓮心，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著一種宣告天地般的決絕——

“今日，我花清風在此，只以她——長孫蓮心丈夫的身份前來！”

“任何傷她者，死！”

——

“……然後啊，姐夫他就那麼唰地一下！

像天神下凡一樣！

一掌就把那個老妖怪的鬼爪子拍得粉碎！

然後擋在皇姐前面，對著那老妖怪，聲音冷得能凍死人！

他說：‘今日，我花清風在此，只以她——長孫蓮心丈夫的身份前來！

任何傷她者，死！’”

風盈袖眉飛色舞地講述著數年前那驚心動魄的一幕，小臉激動得泛紅……

仿佛親臨其境。

她坐在蕭煙雲這桌，聲音不大不小，卻足以吸引附近幾桌賓客的注意，同桌的蘇夢璃慵懶地倚著椅背，赤紅發絲垂落，嫵媚的狐狸眼中難得露出幾分興致，唇角噙著一抹玩味的笑意。

“倒是個有情有義的好故事，小傢伙，以後哄玲兒睡覺時，可以講講。”

連一向對風盈袖聒噪不耐的東方筱……

此刻也端著茶杯，目光落在杯中漂浮的茶葉上，神色淡淡，難得沒有出言打斷……

只是那捏著杯沿的指尖微微泛白。

“……真好啊，什麼時候，也能有個男人，像花少主對皇姐那樣，不顧一切地來救我呢……”

風盈袖托著腮，眼神飄向遠處，帶著一絲少女的憧憬和悵然。

她忽然轉過頭……

那雙漂亮的狐狸眼狡黠地眨了眨，直勾勾地看向蕭煙雲，聲音帶著刻意的天真和試探。

“蕭公子，你說……要是以後盈袖再有危險，你會不會也像花少主那樣，奮不顧身地來救我呀？”

“啊！當然！

我是替蕭夫人問的！

蕭夫人您說是吧？”

話音未落，她仿佛才想起旁邊坐著誰，趕緊捂住嘴，一臉無辜地瞥向東方筱，補救道。

哢嚓！

一聲清脆的碎裂聲響起！

東方筱手中那只上好的青玉瓷杯應聲而裂，茶水順著她白皙的手指蜿蜒流下。

滿桌皆驚！

連鄰桌的交談聲都瞬間低了下去。

東方筱卻緩緩抬起手，看著指間碎裂的瓷片和淋漓的茶水，臉上竟綻開一個堪稱“和善”的微笑，聲音平穩無波，清晰地傳遍周圍。

“無妨，孤……妾身一時不慎，失禮了。”

她隨手將碎片丟在侍從慌忙遞上的託盤裏，接過絲帕慢條斯理地擦拭著手……

仿佛剛才捏碎杯子的不是她。

蕭煙雲只覺得後背瞬間被冷汗浸透，頭皮發麻……

他趕緊乾咳一聲，強行將話題從這要命的修羅場拽開，轉頭問風盈袖：

“殿下，按你所說，經歷生死患難，花少主與令姐情意深厚，為何如今看著……卻如此疏離冷淡？”

“因為……因為皇姐她……始終覺得配不上花少主啊……如果當初是她繼承了追日果。

如果她的臉……哪怕能好一點點……她都不會像現在這樣……

可……可這機會，被我毀了……”

風盈袖臉上的光彩瞬間黯淡下去，蔫頭耷腦，聲音也低了下去……

她眼圈又紅了。

“殿下無需過於自責，蓮心殿下……

她從未真正怪罪過你。”

蕭煙雲心中了然，輕輕拍了拍她的肩膀……

他想起長孫蓮心那清冷面具下深藏的溫柔。

風盈袖聞言，身體微微一震，腦海中不由自主地浮現出那晚在客棧，皇姐是如何溫柔地抱住痛哭流涕的自己，一遍又一遍地，堅定地在她耳邊低語：

“盈袖，姐姐從未怪過你，也從未怨恨過你……神果選擇了你，便是天命選擇了你，答應姐姐，以後……要做一個比父王更好的女帝，不要讓我失望……”

就在這時，禮官洪亮的聲音穿透了大殿的喧囂：

“吉時已到——！

請才子佳人——登臺——！”

所有人的目光瞬間被吸引。

大殿一側，百花穀少宗主花清風的身影出現在門外，一身雲水青衫，身姿挺拔如松。

另一側，高懸的閣樓之上，珠簾輕啟，齊梁長公主長孫蓮心在侍女的攙扶下，款款步下玉階。

蕭煙雲的心也提了起來。

如此正式場合……

若長孫蓮心依舊戴著那象徵性的黃金面具，必然引來無數非議，不僅皇室顏面受損……

更可能被百花穀有心人借題發揮……

他暗自揣度，花清風會如何維護？

然而，當長孫蓮心完全走下玉階，出現在所有人視線中時，整個大殿瞬間陷入一種詭異的寂靜！

她沒有戴黃金面具！

但那張露出的臉——

卻並非眾人想像中傾國傾城。

亦非風盈袖和蕭煙雲等人所知的猙獰可怖。

那是一張極其平凡……

甚至可以說有些普通的面容。

五官清秀，卻毫無驚豔之處，皮膚帶著些許蒼白，放在人群中，轉眼便會忘記。

失望、錯愕、茫然……種種情緒在賓客眼中交織。

不少人面面相覷，竊竊私語聲如同蚊蚋般迅速蔓延開來。

“這……這就是長公主真容？

未免……太過尋常了些……”

“唉，原以為濯清漣水心的天驕是何等絕色，不曾想……”

“噓！

小聲點！

據說當年陛下為了提升後嗣資質，強娶了一位修為高深但容貌……呃……欠奉的洞虛期女修……說不定……”

“嘖嘖，難怪一直戴著面具，原來是隨了母族相貌……

可惜了花少宗主這般人物……”

“門不當戶不對，單論相貌，長公主確實……配不上啊……”

風盈袖猛地捂住了嘴，杏眼中充滿了難以置信的震驚和痛楚。

她太瞭解自己的皇姐了。

那個心高氣傲，自尊心強到寧願承受面具重壓也絕不偽裝的長孫蓮心……竟然為了這場訂婚宴……

為了不在花清風面前暴露那不堪的真容……

為了……不讓他難堪……甘願用易容術將自己變成了這副平凡的模樣……

她究竟忍受了多大的屈辱和內心的煎熬？！

蘇夢璃輕輕歎了口氣，嫵媚的眼中也流露出一絲罕見的憐憫，東方筱擦拭手指的動作頓了頓，看著臺上那個強裝鎮定，卻因緊張而指尖微微顫抖的平凡女子，清冷的眸底也掠過一絲複雜的微瀾。

這個女人，在感情裏把自己放得太低，又付出得太多。

風盈袖聽著那些越來越難聽的議論，氣得渾身發抖，俏臉漲紅，幾乎要拍案而起！

就在這時，大殿門口的花清風動了。

他穩步踏入殿中，步履沉穩……

然而，當他的面容完全暴露在殿內璀璨的燈火下時，剛剛平息的譁然聲瞬間變成了更大的驚愕浪潮！

花清風的臉上，赫然戴著一副與長孫蓮心曾經佩戴的，一模一樣的——黃金面具！

那冰冷神聖，覆蓋全臉的黃金面具……

在燈火下折射出威嚴而神秘的光澤，將他清俊的容顏徹底隱藏！

就如同曾經的長孫蓮心，將所有的脆弱與不堪，都藏在那金屬之後！

整個大殿，鴉雀無聲！

所有人都被這匪夷所思的一幕驚呆了！

長孫蓮心站在臺上，看著那個戴著黃金面具，一步步向自己走來的青色身影，整個人如遭雷擊，僵硬得如同石雕！

那雙清澈而晶瑩的眼眸中……

瞬間溢滿了驚濤駭浪般的震撼，難以置信，還有……一絲無法抑制的酸楚和溫暖！

花清風無視了所有驚愕，探究……

甚至帶著嘲弄的目光……

他徑直走到長孫蓮心面前站定。

在萬眾矚目之下……

他緩緩抬起手，伸向自己臉上的黃金面具。

卡噠。

一聲輕響，面具解下。

露出了他那張清俊絕倫，足以令滿堂生輝的面容。

然後，在長孫蓮心呆滯的目光中……

在所有人屏息的注視下……

他動作輕柔而堅定地，將自己剛剛摘下的，還帶著他體溫的黃金面具，覆在了她的臉上，仔細地為她系好。

動作溫柔，如同在完成一個神聖的儀式。

做完這一切，花清風才重新看向她……

他的目光深邃而平靜，透過面具的眼縫……

仿佛能直抵她的靈魂深處……

他的聲音不大，卻清晰地回蕩在落針可聞的大殿之中，帶著一種穿透人心的力量：

“蓮心。”

他第一次在公開場合，如此親昵地呼喚她的名字。

“我從未在乎過旁人如何看我……

更不在乎他們如何看你。”

“很久以前，我就告訴過你，我花清風此生，只做自己認為正確的事。”

他頓了頓，目光掃過滿堂賓客，帶著一種睥睨一切的淡然，最終落回眼前那張重新被黃金覆蓋的面容上，聲音陡然拔高，帶著一種宣告天地般的篤定與深情：

“而此刻，站在這裏，站在你的身邊……”

“便是我花清風此生，做過最正確的事！”

話音落下，如同投入深潭的巨石……

在寂靜的大殿中激起千層浪！

所有的竊竊私語，所有的輕視嘲諷、所有的疑惑不解，都在這一刻被這石破天驚的宣言徹底粉碎！

風盈袖捂著嘴，淚水瞬間奪眶而出，卻是喜悅的淚水。

蘇夢璃唇角勾起一抹真心的，帶著讚賞的笑意。

東方筱的眼中，也掠過一絲動容。

而虛假的面孔之下，長孫蓮心早已淚流滿面，身體微微顫抖，卻不再是恐懼和屈辱，而是被巨大的，從未奢望過的幸福和安全感徹底淹沒！

花清風伸出手，輕輕握住了她冰涼微顫的手……

他的手溫暖而有力，如同磐石，給予她支撐一切的力量。

——

喧囂的訂婚宴終於曲終人散。

賓客如潮水般退去，留下滿殿的餘香與尚未冷卻的議論……

蕭煙雲、東方筱與蘇夢璃也隨著人流向外走去。

嗡——！

腰間懸掛的紅綾古劍毫無徵兆地發出一陣急促而輕微的震顫……

仿佛在無聲地呐喊！

一股冰冷的、充滿警示意味的意念瞬間刺入蕭煙雲識海。

蕭煙雲腳步一頓，心中凜然，紅綾這丫頭，自從上次在前往邊境的路上沉寂後，已許久未曾主動現身……

此刻如此急切——

“蘇宗主，筱兒，”

他迅速轉身，臉上帶著一絲恰到好處的歉意，“方才感應到一絲靈力異動，似是故人氣息，我去查探一番，去去便回。”

“喲？

故人？

男的女的呀？

小傢伙……

可別又去沾花惹草，讓本座和筱兒好等……”

蘇夢璃正慵懶地把玩著一縷赤發，聞言，那雙嫵媚的狐狸眼斜睨過來，唇角勾起一抹促狹的弧度。

“早去早回。”

東方筱卻只是淡淡地看了蕭煙雲一眼，眼神平靜無波，並未有絲毫懷疑……

她微微頷首，聲音清冷依舊。

蕭煙雲心中微松，對二女點了點頭，身形一閃，便融入宮牆的陰影之中。

待二女身影消失在宮門拐角……

蕭煙雲立刻閃身掠入一處僻靜的宮苑角落……

他指尖凝聚靈力，輕輕拂過紅菱劍身，低聲道：

“紅綾？

怎麼回事？”

紅光微閃，一道高挑窈窕的身影自紅菱劍中凝聚而出，紅綾依舊是那身標誌性的火紅勁裝，勾勒出少女曼妙的身姿，一頭烏黑的長髮高高束成馬尾，發梢無風自動，如同燃燒的火焰……

她精緻的小臉上帶著一絲罕見的凝重，沒好氣地瞪著他，眉頭緊鎖……

那雙總是帶著幾分傲氣和不耐煩的眸子裏……

此刻竟充滿了罕見的凝重和一絲……焦慮？

“噓！

閉嘴！”

紅綾沒好氣地瞪了他一眼，聲音壓得極低，帶著不容置疑的命令，“跟我來！

腳步放輕，氣息斂住！

暴露了可別怪我沒提醒你！”

說完，她也不等蕭煙雲回應，身形化作一道幾不可察的紅色流光，如同融入夜色的靈貓，悄無聲息地朝著皇宮深處潛去。

蕭煙雲心中疑慮更甚……

但深知紅綾不會無的放矢，立刻收斂全身氣息，如同鬼魅般緊隨其後。

兩人在宏偉宮闕的陰影中穿梭，避開巡邏的侍衛，越走越深。

“紅綾，到底怎麼回事？”

蕭煙雲以神念傳音，語氣凝重。

“我身為魔劍劍靈，天生靈覺敏銳……

尤其對生靈心緒變化中的生死之念感應極強！

方才酒宴上還好好的……

可就在散席後不久，那個小丫頭……風盈袖的生念，突然變得極其微弱飄渺！

就像……就像風中殘燭，隨時會熄滅一樣！”

紅綾的身影在前方微微一頓，同樣以神念回應，聲音帶著一絲煩躁和不解。

“我覺得不對勁，立刻分出一縷劍上的紅鏽附在她裙角作為引耳追蹤……

可她根本沒回自己的公主殿！

她去的方向是……禦書房！”

禦書房？

蕭煙雲心中一沉。

這麼晚了，風盈袖獨自去禦書房做什麼？

而且她的生念為何會突然變得如此微弱？

兩人不再言語，將身法催動到極致，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地潛行至禦書房外，殿內燈火通明，映出窗櫺上晃動的人影。

紅綾打了個手勢。

兩人屏息凝神，如同壁虎般緊貼著冰冷的宮牆，將靈覺提升到極致，捕捉著殿內傳出的細微聲音。

起初是一片壓抑的沉默，只有燭火燃燒的劈啪聲，和一種沉重得令人窒息的喘息。

終於，一個沙啞低沉……

仿佛用盡了所有力氣才擠出來的聲音打破了死寂……

那聲音屬於風盈袖，卻全然沒有了平日的清脆嬌憨，只剩下一種近乎枯槁的決絕：

“父王……”

聲音頓了頓，帶著難以言喻的沉重和顫抖。

“孩兒……請求……”

又是長久的沉默……

仿佛在積蓄著最後的勇氣。

“請求……歸還追日神果！”

最後幾個字，如同從喉嚨深處嘶吼出來，帶著一種撕裂般的痛楚！

“重新舉行交接儀式！

將神果……還給皇姐！”