聽完劉齊的話，蕭雄的臉色已是難看到了極點。原本計劃得好好的，只差一步就能置解世安於死地了。可誰曾想到，這個平日里不務朝政的昏君，今天不知是吃錯了什麼葯，非要橫插一腳，來壞自己的好事！眼見歸附於自己的大臣，都沉默下來，一副束手無策、進退維谷的模樣。蕭雄氣得咬牙切齒，連忙給身旁的一名文官，遞了個眼神。那名文官會意，連忙站了出來。

“啟稟陛下！微臣以為，功是功過是過！大元帥雖說功勛卓絕，為我大乾立下了汗馬功勞。但大將軍此次所犯罪責，實在是不可饒恕！”

“大乾律法之中，向來沒有功過相抵一說！望陛下能以國事為重，切勿……”

還未等那名文官說完，劉齊便冷哼了一聲。

“那朕把解元帥砍了，你能幫朕領兵北上，收復失地嗎？”文官聞言一噎：“陛下，臣哪會領兵打仗啊……”

劉齊眼神一冷，猛地抬高了音調：“不能領兵打仗，殺退南犯的魏軍，就給我滾一邊去！”

文官被劉齊嚇了一跳，連忙縮回了隊列中。劉齊轉頭看向大臣們：“朕再問一遍！你們誰有本事領兵北上，收復失地？”

大臣們聞言垂下頭，紛紛避開了劉齊咄咄逼人的目光。

劉齊譏諷道：“怎麼？都嚷嚷著解元帥帶兵不行，真叫你們北上跟北魏的虎狼之師拚命，你們就全都慫了？”

“怎麼，難道朕養了一群廢物？到頭來，還是只能請解元帥出馬才行？”劉齊說話間，有意無意地看向了蕭雄，似笑非笑。

蕭雄眼觀鼻鼻觀心，假裝沒有注意到劉齊的視線。北魏兵力雄厚，此次南犯邊關，派出的三萬人馬不過是先頭部隊，主力人馬還在後頭呢！這種時候，若是真接領下了帶兵北上的差事，必定是兇險至極！要想收復邊關，並擊退馳援而來的魏軍主力，恐怕只有解世安這等絕世帥才，才能擔此重任。見沒人應聲，劉齊眉梢一挑：“魏軍南犯，值此危難關頭，正是用人之際！”

“先保留解世安的大元帥一職，讓他儘快籌備北上禦敵的事宜吧。他兵敗一事的緣由，可以交由兵部細細核查。”劉齊淡聲道：“至於如何處置他兵敗一事，等戰事告一段落，兵部的核查結果出來了，再做決定吧！”

“臣，以為陛下所言甚妥！陛下聖明！”只見當朝宰相李仁固，突然站出身來，躬身說道。見當朝宰相，竟帶頭出面支持劉齊。在場的不少臣子，就像是找到了主心骨。一時間，聲勢浩大。

“陛下所言甚是！”

“陛下雄斷，臣等附議！”

……

局勢頓時反轉了。見局勢倒向了自己，劉齊心中大定，他轉頭看向了蕭雄。

“蕭大將軍，朕所說的提議，你覺得如何？”

蕭雄聞言，深吸一口氣，強壓住心中的不爽。

蕭雄一臉恭敬：“陛下所慮甚是，臣沒有異議。”

“不過……”

蕭雄話鋒一轉：“如今大敵當前，陛下更應注意賞罰分明，嚴明軍紀！”

“解元帥到底是丟關敗逃，才釀成了如今的大禍！臣提議，將解元帥打入天牢，靜閉思過五日！”

“如此一來，既能警醒其餘將士，以儆效尤！也不妨礙他之後北上禦敵，陛下以為如何？”劉齊點了點頭，覺得這也算是他爭取半天，能達到的最溫和的結果了。

“那就依愛卿所言，即刻將解世安押往天牢，靜閉思過去吧！”劉齊坐回了龍椅上，轉身問道：““朕這番處置，太后可還滿意？”呂太后一臉驚異，失神了許久。

這怎麼得了場重病，性情變了這麼多？好像變得有主見，有頭腦了不少？

就憑剛剛劉齊與群臣辯駁時，那循循善誘的流利口才，那機敏的頭腦和果決的謀斷……這還是她認識的那個，滿腦子漿糊，只會貪圖享樂的無能昏君嗎？

回過神來，呂太后默默點了點頭：“就依皇帝的意思辦吧。”金吾衛聞言應諾，便將解世安帶走了。劉齊見狀，不由長舒了一口氣。

“退！朝！”

時辰已到，隨著司禮太監尖喝，劉齊的第一次早朝，就此宣告結束。

……

寢宮內。

乾皇斜卧在床上，臉色蒼白，氣息虛弱。

宮女端來了湯藥，小心地餵給了乾皇。誰知湯藥剛入喉嚨，便引來了一陣劇烈的咳嗽。

“咳！咳咳！”

葯汁濺灑在昂貴的蠶絲被褥上，映出了烏黑的花印。宮女大驚失色，連忙上前輕拍後背，試圖幫乾皇順下那嗆在咽喉間的湯液。

“連喂葯都不會喂！沒用的東西！”

“來人，給我拖下去！”被嗆得滿臉通紅的乾皇，惱羞成怒地將宮女推倒在地。

門外的侍衛應聲而進，將那倒地的宮女，拖出了門外。宮女嚇得面無血色：“皇上饒命，皇上饒命啊！”隨著聲音漸遠，至再聽不見，寢宮內又恢復了寂靜。

“皇上。”魏少卿出現在了寢宮門口。乾皇抬了抬頭，強忍著嗆水后的不適，沉聲問道：“情況如何了？”魏少卿湊近乾皇，先是將劉齊今日早朝的表現，說了一遍。

乾皇聞言，皺了皺眉：“這小民居然敢擅作主張，忤逆太后的意思，為解世安求情？”沉思片刻后，乾皇搖了搖頭：“罷了，解大元帥和蕭雄向來不和。保他一條命，興許將來太子即位了，也能幫著對付下蕭家的外戚。”乾皇看向魏少卿：“除此之外，那個小民還幹了什麼？”魏少卿猶豫了片刻，便將劉齊這兩日來，夜宿蕭美娘和武媚兒宮中的事，一五一十地說了出來。

“什麼！那個刁民居然敢碰朕的女……咳，咳咳咳！”乾皇聽完后，氣得急火攻心，咳嗽連連。

“朕要殺了那刁民！朕要把他凌遲處死，碎屍萬端！”

“還有那個兩個賤婦，朕要誅她們的九族！”

一想到自己寵愛的妃嬪，在那個賤民的身下婉轉承歡的畫面。乾皇只覺得胸口一悶，差點要氣背過去了。過了許久，才喘勻了粗氣。

“罷了，罷了……”乾皇終於恢復了平靜：“先容他再蹦躂兩年吧，等朕的皇兒年歲大一些，到時再弄死這刁民也不遲。”乾皇揮了揮手：“你下去吧，順便讓那刁民過來見下朕，朕有話要跟他說。”