“慍兒，慍兒，你快看看……”

姑姑的聲音打斷了梨樹下練劍的王慍，回頭便看見她手裏拿著一張黃紙，風風火火跑過來。

最近幾日，王慍都沒有出過唐府，他沉心練劍，等候林鹿書院開堂。

“怎麼了？”

王依然臉上掩飾不住開心，她將手裏那張紙展開，放在王慍眼前：“皇上親筆，昭告天下。”

王慍疑惑接過，仔細一看，倒吸一口涼氣，那上邊，便是自己剿匪的光榮事蹟，被皇帝大誇其誇，稱其少年英雄，舉世無雙。

“……”

“咋們大獻，現在是沒什麼大事了麼……”

王慍無奈還給姑姑，各州各郡各鄉，估計都會張貼皇榜，上次這麼大的事還要追溯到陛下登基……

“你還別說，咋們大獻和平繁榮幾朝了。

這還真算是大事！”

王依然笑眯眯，心裏比王慍還開心，長輩都希望自家男兒名揚天下，這麼好的機會，江湖上那些什麼什麼榜，世家子弟爭得頭破血流，名聲這種東西，自古都是喜爭。

“慍兒，我看最近你風頭這麼盛，來拜會的人肯定不少。”

王依然收好那張紙，今日她穿了一身宮裙，勾勒出苗條的腰，豐腴的臀。

王慍一拍額頭：“麻煩，不予理會。”

王依然歎口氣：“這金霄城你自是不熟，可姑姑住了幾年，禁不住磨耳根子啊。”

“那就有勞姑姑去對付他們，說我不在即可，反正無人認識。”

王慍牽著王依然的手，白皙滑潤，哄著婦人。

“哦，這樣啊，那我便把風清水秀閣一齊退了吧，反正某人也沒心思。”

“嗯嗯……等等，嫣姐姐？”

王慍答應挺快，一聽到風清水秀閣，反應過來，臉上頓時難掩興奮，他看著姑姑道：

“嫣姐姐可是來過唐府？”

王依然捂嘴輕笑：“你瞧你，就這麼讓你在意？”

王慍眼裏流露柔和，仿佛那道身影就在眼前：“初見，就忘不了。

她很獨特。”

王依然美目一直看著王慍，有釋然，她緩緩道：

“慕容嫣黛，的確傳奇，慕容家一代才女，延續了這個家族，詩書的傳承。”

“不過，她的追求者，可不少，慍兒，你可要再加一把力啊，不要被別人比下去。”

王慍搖頭，肯定道：

“不可能，我相信嫣姐姐對我的心意。”

“怎麼，慕容姑娘和你定了終生？”

王依然好奇，她也想知道。

兩人到了什麼地步，以前曾耳聞，王慍與慕容嫣黛走得很近。

“那倒沒有……”

王慍尷尬一笑，只是他，一直不敢問出那句話罷了。

他害怕失去……

若是嫣姐姐沒有答應，他又該用怎樣的笑容，去面對她呢？

“唉，慍兒，可莫要做傻事，不要學那太子，花幾千金，就為了買一副字畫，哄女人開心。”

王依然又有些勸導。

“那不會，我要什麼字畫，不是隨便拿？”

王慍信心滿滿。

“呵呵，厲害厲害。”

“低調……”

王依然沒多說，看王慍這模樣，估計兩人就差見家長……

“去吧去吧……”

王依然隨意揮揮手。

“什麼？”

王慍看著自家姑姑的眼神，滿是不解。

“你的嫣姐姐送來的賀禮。”

“嘶，我去去就回……”

王慍掉頭就走，帶一陣風。

王依然望著匆匆離去的王慍，笑意盈盈，隨後，一直凝固在臉上。

……

江南八州揚州，東方家的白馬山莊便坐落於此，作為富甲一方的豪商，山莊富麗堂皇，家人僕從數不勝數，莊內有山有水，風景宜人。

一處涼亭，坐著一位大肚子美婦，她身著淡色黃裙，儀態體閑，杏眼流連在手中，那是一張惶榜。

她看著上頭逐漸露出柔和的笑容，白皙的素手輕輕撫摸，仿佛那人就在眼前。

“王慍……”

她口中輕聲，帶著思念，記憶裏，那個少年握著青色長劍，攬著她在月色下殺人，讓心跳加速。

隨後她將皇榜小心疊起來，放入懷裏，她轉頭望向遠處，那是另一處院子，更大，更熱鬧，丈夫家裏的人，都在那頭。

自從她回來後，得知一切的丈夫，口口聲聲說著對不起她，那時候，她甚至內心生出了對背叛丈夫的愧疚感……

而幕後一切的黑手，他的親弟弟，本以為能得到東方熬辛的清算，可是公平始終沒有到來，象徵性的處罰幾天後，東方情那張令人作惡的嘴臉，便又出現在她眼前。

可這一次，面對他明目張膽的騷擾，丈夫居然選擇視而不見！

她可是他明媒正娶的妻子啊，肚子還懷著他的骨肉，他怎麼能……

不僅如此，這個家裏所有人看她的眼神都不對，甚至沒有人願意和她說上一句話，下人的汙言碎語偶爾都能傳進她的耳裏！

丈夫還是那個丈夫……

但眼裏卻藏著冷漠和厭惡，白馬山莊還是那座白馬山莊……

但卻沒有一點點家的感覺。

若不是肚子裏的孩子快生了，估計會被掃地出門吧。

她被當成了一個恥辱，所有人都忘記了她以前的好。

美婦人輕蔑一笑，臉上流露傷心，不久，東方熬辛就會迎娶歐陽家的小姐吧，自己住在這清冷的院子，等候休書……

“呵呵……”

自嘲一笑，隨後摸著自己的肚子，下定了主意，生完孩子，便離開，好聚好散！

生在江湖，那便死在江湖裏吧……

不過這時，她身後卻傳來一聲讓她痛恨的聲音。

“嫂嫂，瞧瞧我給你帶了什麼好吃的。”

早已走到她身後的東方情一臉媚笑，提著一個木盒子，眼睛在她身上掃來掃去，目光淫欲猥瑣。

婦人咬牙換上一個平靜的微笑：“不勞小畜生關心了，拿回去滾。”

“唉，嫂嫂還是不能原諒我？

都怪我一時鬼迷心竅，害了嫂嫂……

但我已經改過自新了，現在真的想彌補對嫂嫂的傷害。”

東方情說得煞有其事……

若不是那神情出賣了他，倒真有幾分可信。

婦人大聲笑著嘲諷道：

“那你怎麼還不去死？

你要是死了，我就去你墳前上兩炷香，再考慮原不原諒你。”

東方情聽完收起笑容，注視婦人道：

“嫂嫂還執迷不悟？

莫非還沒認清你在這個家的位置？

白馬山莊的大夫人你以後當不了，我可以給你個機會讓你當二夫人，接著享受榮華富貴……

否則，出了白馬山莊，你就是一個臭要飯的，你能有現在的生活，都是我們東方家族給的，不要給臉不要臉。”

“你們東方家挺不錯啊，哥哥的妻，弟弟娶，亂倫綱理，不愧是大家族，讓我開眼，怎麼不讓你爹把你娘休了，一起娶？

你若敢娶你娘，我一併嫁了，又如何？”

美婦人冷笑，他這番話，簡直顛覆倫理道德。

即便她自小習武，讀的書不多……

但是道理還是認得幾個，這傳出去，不知道誰不要臉。

“你……”

東方情被她這話嗆在嘴裏，他確實娶不了嫂嫂，他那話的意思只是讓美婦人屈服於他，當他的情人。

“哼，等著吧，你會跪著求我的。”

東方情扔下一句話，氣衝衝走了，婦人一把將那食盒打翻在地，心裏早已充滿殺氣。

……

唐府。

王慍跑到中庭，位於正中心的木桌上，擺放著一個不大的八角盒。

它表面雕刻滿金色紋路，做工十分精緻，王慍用手把玩一會。

“是梨木。”

看樣子，這個盒子就值上不少錢，上面提了一首詩：昨夜明意，幾燈了，忽看人家烏煙下，心事點點。

秋來菊走，花涼謝，曉風暗自倚臺窗，人好梳妝。

王慍自是讀不懂，所有字他都認識，連在一起就看不懂了……

他打開這個不大的盒子，入目是一封信，王慍展開，他在上面聞到了淡淡的沁香，是嫣姐姐的，心中頓時一甜。

信上是慕容嫣黛娟秀的字，很好看，大致意思是恭喜王慍立下功勞，讚揚他年少有為，自己也很高興，便沒了下文。

王慍臉上露出傻笑，想著回頭給嫣姐姐回一封信。

然後，盒子最下頭，是一塊手絹，他拿起來，放在鼻尖嗅了一口，除去熟悉的香味外，還有一股……奶香……？

王慍不禁疑惑，嫣姐姐平日將這手絹放何處？

難不成……

趕緊壓下心中的臆想，及時止住，免得出醜……

而被手絹蓋住的是個吊墜，一顆小巧的紫砂葫蘆，上面有一個小小的嫣字……

“哈哈……”

王慍會意一笑，看來是上次自己送了嫣姐姐玉兔手鏈，她記著呢……將這顆紫砂葫蘆戴在脖子上，頓時感覺一陣清新，整個人精神不少。

“好東西！”

王慍也是感覺身體不一樣了，隨手揮出一拳，蒼勁有力，虎虎生威。

他收好八寶盒，將手帕貼身攜帶，便回後院練劍。

朱府。

位於金霄最好的寶地，一片山莊閣樓，這裏原是先帝避暑山莊，後來朱家遷移此處，將周圍豎起高牆，緊挨著麗河，可謂是風水佳宜。

朱府十分壯闊，從最南走到最北，足足半柱香，要知道，這裏可是金霄城，寸土寸金的地方，由此可見，朱家的昌盛。

當然，這一切，都是皇城裏，那位承鳳宮的尊貴賜予的，太后姓朱。

只要太后一天攝政，朱家便一天不倒。

朱家的後花園築著好幾座雅樓，不高，卻很精緻，從東往西成列七星排布，有戲曲響起，朱老爺子坐在軟塌之上，賞著曲。

這座樓呈圓形，中央是露天的戲臺，上面正演著一出好戲，老爺子愛聽曲，以朱家的勢力，這偌大的府邸養個戲班子，倒也不成問題。

很快，有位中年人渡步進來，他身穿黑色錦服，留著不長的鬍鬚，劍眉濃厚，看樣子十分威嚴。

“爹，近日身體可有好些？”

他帶著親切的笑容，在朱老爺子身旁坐下。

“承文啊，你來了……”

朱老爺子仿佛睡醒了，抬眼看了看自己這個兒子。

朱承文，如今朱府的一家之主……

而他爹，朱老爺子，也是太后的親弟弟……

“我倒是想死……

但不能死啊。”

朱老爺子盯著臺上的戲子，悠悠道。

“我活著一天，便能壓你們兄弟一天，我怕我哪天走了，咋們朱家就沒了……”

朱承文一笑：“怎麼會呢，我們朱府家大業大，興朝興安兄弟倆又這麼爭氣，只會越來越好。”

朱老爺子搖搖頭：“承文，你只看到表面，卻不知道更深層的意義，就像蓮池的荷花，我們都只看到它開花時的光鮮美麗，卻看不見它深根紮底的淤泥。

花期一過，就化為腐朽，來年長出新的荷花，誰又記得前年的它長什麼樣子？”

朱承文斟酌片刻，他回應道：

“太后娘娘還坐著……”

“她還能坐幾年？

十年二十年？

若她不在了，我們朱家會如何？”

朱老爺子盯著朱承文，緩緩道。

“天下是姓公仲，不是朱，家姐當初貶了多少公仲家的親王出去？

他們可還沒死呢，更何況，你忘記你大伯怎麼死的？”

朱老爺子唉聲歎氣：“人永遠不要貪心，當年不可一世的葉家，那位葉皇后，和如今我們朱家何等相似啊，誰能想到，葉家一夜之間會沒了？”

朱承文聽完，頓時心悸。

雖然這已經淪為禁忌……

但僅僅才過去十幾年，當年經過那些事的人，難免不會唏噓感歎。

“歷史就像一個輪回，我們的下場早已註定……”

朱老爺子一番話倒是驚了一驚朱承文，他不禁想，老爺子是不是知道要發生什麼事了。

他問道：

“爹，是要變了嗎？”

“你認為呢，家姐嫁了別人家，她也有兒子……”

朱承文頓時茅塞頓開，意思是，太后不可能總是向著朱家。

但他又有點不敢相信，太后娘娘容顏一直不增變化，怎麼看，身體都是逐漸返老還童……

“太后提拔林家，將我們朱家趕出翰林院……

而今提拔王家，懂了吧，做好準備……”

朱老爺子語重心長說道。

“嗯……”

朱承文點點頭。

“家姐在為我們留後路，保留朱家的希望，和王家一樣，體面退出金霄，就算以後陛下追責，也有這兩家頂著。

畢竟他們是太后親系。”

“你和高逸不要再往裏闖了，以防萬一。”

朱承文應聲：“知道了。”

聽完老爺子的話後，他心中也逐漸明瞭一些事。

雖然現在有些杞人憂天……

但也不無道理。

他們朱家吃了這麼多好處，將公仲家欺負離開皇都……

若有朝一日，公仲家重新奪回皇權，會不會清算，誰不知道……

但可以肯定的是，有太后這一層關係，陛下應當不會太過分……

但往後便說不准了。

只是……

若真要從權利的中心抽身離開，又要多大的勇氣？

老爺子似乎看出了他心中所想，緩緩道：

“找個時間，把高逸喊回來，我們一家人吃個團圓飯。”

“好的。”

“對了，爹，這是我從星神宮請的丹藥，對身體有益，是東君大人親手煉製的。”

朱承文從懷裏拿出一個瓷玉瓶子。

“放這吧……”

這丹藥十分昂貴珍稀，據說光是上百種罕見的藥材，就讓人望而止步，平日都是供給太后，朱老爺子到現在還活得生龍活虎，老當益壯，就是因為吃過一粒星神宮的丹藥。

待朱承文離開後，朱老爺子小心翼翼拿起瓶子。

他倒出裏面渾圓光麗的藥丸，手掌裏顫顫巍巍，似乎很怕它消失一般，眼裏閃過貪婪……

若是能每天吃上一粒，便也能和家姐一樣，做那長生不老……

但很快搖搖頭，將這個不切實際的想法丟掉，心裏告誡，不能貪婪，不能貪婪……

隨後猛地吃入，仰躺在榻上，眯著眼睛，感受著體內流轉的生機，他望著幾個咿呀伶俐的窈窕戲子，越看越喜歡，心裏起了欲，今晚便選上一個……

……