熙熙攘攘的人群，正是午後時分。

忙完了一日農活的農夫們扛著農具，臉上帶著疲憊，又帶著回到溫暖家園的欣喜與渴望。

招呼的店家，回府的官員，趕著車馬入城的商販，還有城門口吆喝著維持秩序的兵丁衙役……近年來柳霜綾罕有進入煙火氣息濃郁的地方，這一刻恍若隔世。

並非懷念人間的味道，而是上一回靠近一座城池，當夜遇險，再遇上了一位刻骨銘心的少年。

陽光開朗，正直善良，樂觀上進，堅強不屈，體貼共情，多麼惹人喜愛又可貴的品質。

這樣的少年還長得好看。

雖年歲輕經歷不豐還嫌稚嫩，到了哪里都會讓女子心動。

本是很簡單的道理，可惜並不是每一個人都懂，更沒有多少人能夠做到。

柳霜綾暗歎一聲，在城外一座特製的小門前掏出玉牌。

小門前的光芒一陣扭曲晃動，在玉牌微光的映照下徐徐開啟。

女郎繃起了俏臉，自言自語地輕吟一聲：

“來生再見。”

排除腦中雜念，毅然決然地穿過小門。

在小門後等待她的人不知凡幾。

除了柳馮二族族人之外，大城池裏專為修士們設立的茶館，酒樓，近日來始終滿滿當當。

原本馮柳二族通婚日期將近，有些閑來無事的修士早早來到洛城，等候觀禮。

更想不到柳高陽身隕，洛城立時成了近期仙界的目光中心。

“小姐回來了！”

苦苦等候多日的柳氏族人又驚又喜地高喊一聲。

數十人立刻烏拉拉地將柳霜綾圍住。

柳霜綾媚目一掃，聚集的修士足有三四百人。

有柳氏的，有馮家的，穿戴各宗門服飾的，甚至還有百餘名效命於官府的修士。

有人滿心希翼，有人慌慌張張不敢對視，有人憂心不已。

身披官差服飾的修士則緊張地四處打量，唯恐起了衝突。

她媚目一合，再睜開時目光已流波般轉向另一側，馮家的人已氣勢洶洶地圍了上來。

“柳霜綾，你竟敢戕害長輩！”

“你是誰？”

柳霜綾不答，厲聲道。

“我……”

柳霜綾名聲在外，馮符雲剛死在她手中的消息已紛紛揚揚地傳出。

修為相近者，想分勝負都不算易事，遑論被當面殺死。

何況馮符雲的功法相克，占了大優，讓人不可置信。

可馮縛塵狼狽逃回，只說馮符雲死在柳霜綾手上。

至於為何他不出手相幫，還是柳霜綾另有強援，馮家傳出的消息則語焉不詳。

這一戰短短半日之內就轟動全城。

這名馮氏族人地位不高，修為遠遠不如，被柳霜綾的目光一瞪，登時倒退兩步。

就連女郎天生悅耳的聲音，聽來都覺如刀戳耳般心膽俱裂。

“小女子要回家拜祭先祖。”

柳霜綾見圍觀者中各宗門派人士甚多，團團一福道：

“五日後柳氏於城北五十裏設宴，諸位若有餘暇，還請賞光。”

女郎舉步便行，人群中自然而然分開一條通道，無人敢阻。

自柳高陽死後，柳氏惶惶不可終日，每日迎來送往不免受些明裏暗裏的吆喝脅迫，吃了一肚子的氣。

現下終於可以抬起頭，柳氏族人跟在她身後挺直了腰板。

當然也有人不以為然，在背後不住地冷眼，暗暗嗤笑。

——來城門的人雖多，大都上不得臺面，真正有能力攪動洛城風雲者怎會自降身份到城門口來吹冷風？

柳霜綾現下得意一時，作為洛城最大的兩家仙族之一，柳氏在世俗的府邸同樣引人注目。

座落於洛城府衙旁，門口兩只石獅子雄赳赳，兩只眼睛用玉石雕制，鎮宅辟邪。

門口的大紅朱漆門上，貼著兩張門神，目光淩厲，面相威嚴，栩栩如生，讓人不敢對視。

如有修行人士到此，一眼就知若有邪祟靠近，石獅與門神都會一齊活過來，將邪物撕成碎片。

柳霜綾邁著沉穩的步伐，無視了家僕們的跪拜直入後院。

往日隨和的小姐今日面如寒霜，柳氏族人們又不由心頭一黯。

早有十餘人等在後院中，一名老婦見了柳霜綾趕忙上前，淚眼婆娑道：

“女兒。”

柳霜綾出生時，老婦年事已高，修為又弱，即使有乘黃為她增加了命數，是年已兩鬢風霜。

至於柳父，十餘年前已亡故。

“娘！”

柳霜綾握住母親的手，見家中長輩裏有分量的都聚集在此，一個個至少都貌如中年。

柳氏凋敝，這裏再無一人可以依靠。

女郎拍拍母親的手道：

“女兒先去祭拜老祖。”

後院一道門泛起光華，柳霜綾當先入內。

一陣靈光扭曲，眾人魚貫而入，像在世間憑空消失。

在府邸的後院，柳氏仙族佔據此地時開闢出一個空間，下接柳氏世代守護的靈玉礦。

柳霜綾進入之後，香風撲面，靈氣濃郁，連接到地底的法陣源源不絕地將靈玉礦裏彌散的精純靈氣送到柳府。

這裏原是柳氏一族的驕傲，可此刻的柳霜綾看著身邊幫不得多少忙的族人，不得不相信洛芸茵的那句話：柳高陽占盡了氣運……這座洞天福地，現在奇貨可居，多少人等著入主此地。

危機當前，柳霜綾不及心焦，居然莫名其妙地想起曲寒山來。

比起曲寒山，柳府算得了什麼？

那一天，自己滿心訝異與稀奇地隨著那個少年踏入了曲寒山……

柳霜綾趕忙甩了甩頭驅除雜念，踏步向前行去。

可這條伸向遠方靈霧濛濛深處的石子路，又讓她想起和少年一起步入的山腳石階……

穿過石子路，直到靈堂前。

柳母輕聲道：

“老祖修行時出了岔子，真元爆散，臨危時強行護住了府邸與礦井，屍骨無存……”

柳霜綾心中一揪，聽得這話，就知柳高陽會有這般結局，並非忽然發生的意外。

她與柳高陽僅接觸過一回，那時的柳高陽，看上去不過三十歲，精神煥發。

只是若認真看的話，就能看見他的發叢中夾著些許銀絲，說話時偶爾還咳上一聲。

當年的柳高陽在柳氏一族裏被奉若神明，仿佛從沒有任何事情會難得倒他，每個人都相信他會勘破天機。

現下回想起來，柳高陽二十年前出關，就是已猜到了自己的結局，才會匆忙而突然地與馮家定下親事。

世事無常，柳高陽恐怕沒有想過，自己的生命會這樣走到盡頭，走得比預期還要早得多。

至於為什麼會在真元爆散之時還能護住府邸，自是早就為這一天做好了準備。

在修行處布下陣法，並專門修煉了特殊的法門，一旦出了岔子，就自行爆體，靠法陣之力避免波及府邸與礦井。

“老祖不在了，我來守護柳家。”

柳霜綾換上孝衣，拈起三根香點燃，在柳高陽的靈位前跪下，心中默祈祝詞。

馮柳兩家定親之後，柳霜綾遭馮雨濤冷眼，情路不順，彼時曾在心裏對柳高陽定下這門親事頗多埋怨。

現下既想通了這一切，怨氣不再。

柳霜綾祭拜已畢起身，眾人正要退出靈堂，柳霜綾道：

“且慢！

五伯爺，我問你一句話。”

五伯爺白髮蒼蒼，聞言遲疑了一下才回身，陪著笑道：

“孫女兒要問什麼？”

“信隼一向你在掌管，我問你，你何時收到我的回信？”

“昨日剛剛收到。”

五伯爺笑得越發諂媚，道：

“先前始終找不到你的下落，不得不將信隼不停地放出去，直到昨日。”

“昨日麼？”

柳霜綾冷笑一聲，轉身向柳高陽的牌位一揖，道：

“老祖靈位在此，我再問你一句，你何日收到我的回信？”

“的……的確是昨日。”

五伯爺滿面焦急與痛心不忿，道：

“你數月來音信全無，外敵連連逼迫，信隼從來都是放出去之後，力盡回來稍作飼養又行放出……”

“好吧，這事且放下。”

柳霜綾環顧一屋子的族中先輩，道：

“外敵逼迫，可有誰願意擔起這個家？”

鴉雀無聲。

柳氏失了柳高陽，擎天之柱崩塌，家主的位置雖讓人垂涎，現下絕不是坐上去的好時候。

“既沒有人願意，那今日起，我就是柳氏之主，可有異議？”

柳霜綾站在靈位前，正是靈堂最中心的位置，堅定的目光一一掃過族中的前輩們。

一向溫柔得有些隨遇而安，即使厭惡不喜僅是悄悄避開的女郎，這一刻卻是咄咄逼人。

“女兒……”

柳母忍不住淚眼婆娑。

今時的家主之位，下麵就像擺了團火焰，坐上去飽受煎熬之苦已是輕了。

“既無人反對，今日起，我就是柳氏之主。”

柳霜綾不顧母親的勸說，道：

“我為家主，第一條令，便是……”

“諸位老爺。”

話音未了，靈堂外傳來管家的通報道：

“逍遙宗林公子求見小姐。”

“逍遙宗林公子？

可是林明曜公子？”

靈堂中嗡聲四起。

逍遙宗在西天池之下舉足輕重，堪與無欲仙宮匹敵。

柳氏一族除了往年的柳高陽，可搭不上逍遙宗，若來者是林明曜，分量更重。

“正是，林公子呈了拜帖。”

管家遞上拜帖。

“帖上怎麼說？”

柳高陽身隕，柳霜綾未歸時，族中以柳興杓為尊。

他高柳霜綾三個輩分，自然而然接過拜帖，猛然想起柳霜綾方才的話，回頭時正見女郎朝他冷目而視。

當下忙承上拜帖，道：

“請家主定奪。”

柳霜綾接過拜帖大略一覽，道：

“我這就去見林公子。”

“家主且慢。”

柳興杓隨在柳霜綾身後，道：

“林公子貴為逍遙宗少主，家主不可輕易開罪。

近日來雖有不少宗派上門明裏暗裏地要脅逼迫，以逍遙宗的身份，今日來的目的未必在此。

家主可多與林公子交好，族中或可得一強援。”

“嗯。”

柳霜綾不置可否，輕聲應了一句，心中卻想，名山大宗，拉不下麵皮豪奪，巧取難道還不好意思麼？

族中除我之外只有兩人剛跨入道生境就止步不前，實力羸弱，如孩童懷異寶行於鬧市。

重壓之下，如今一個個只想著苟全，望著有人大發善心。

自己挺不直腰板，人家難道會和你客氣麼？

唉，這才是柳家最大的危機。

柳府的花廳裏懸著三幅字，三幅畫。

林明曜搖著摺扇，對著一幅春山凇露圖頻頻點頭，似乎對這幅畫十分喜愛。

以至於柳霜綾領著三人到來，都沒有察覺。

“林公子大駕光臨，有失遠迎，還望見諒。”

柳霜綾見狀，不卑不亢地道。

“啊喲，柳仙子，小生素愛書畫，此畫深得我心一時沉迷，恕罪恕罪。”

林明曜瀟灑轉身，雙手環握摺扇拱手道：

“得見仙顏，此生何幸。”

“豈敢。

公子駕臨捨下蓬蓽生輝，快快請坐。”

柳霜綾在主位坐了，道：

“來人，取畫贈予林公子。”

兩人舊時曾有數面之緣。

林明曜出身不凡，面如冠玉，英俊瀟灑。

今日看柳霜綾身著素縞，果然女要俏一身孝。

柳霜綾豔滿天下，有欺霜傾瑤臺的美名。

原本就嫵媚動人的仙子當下不僅平添三分俏麗，更增五分楚楚可憐，誰見了都要心動。

林明曜接過春山淞露圖收入囊中，道：

“仙子贈圖，小生必當珍而重之。”

兩人閒談幾句，林明曜問起柳霜綾近年來雲遊所見所聞，柳霜綾簡略答了。

前期兩年餘俱是停停走走，乏善可陳，至於遇見齊開陽之後，柳霜綾不肯提及。

“原來如此，柳仙子此次雲遊途中痛失至親，還請節哀。”

林明曜寬慰一句，話鋒一轉，壓低聲音道：

“小生聽說仙子途中結識一鄉野少年，那少年惹出不少麻煩，更聽說馮公子因此大發雷霆。

小生今日登門，正為此事而來。”

“柳馮兩族些許家事，勞林公子費心了。”

柳霜綾雖覺訝異，不動聲色道：

“願聞其詳。”

“柳仙子今日剛回洛城，或有些事尚未知曉。

不瞞柳仙子，馮家對此事引為奇恥大辱，馮公子亦稱令家族蒙羞。

小生聽聞馮公子有意悔婚，斷了這門親事。

仙子，照小生說，未免有些小題大做，個中深意，仙子該當了然於胸。”

柳霜綾閉目聆聽，待林明曜說完才緩緩睜眼，目視族人，得到肯定的答復後，絲毫不覺意外，道：

“多謝公子提點。”

“柳仙子可有應對之策？”

“暫無。”

柳霜綾頓了頓，悠然道：

“與馮家同有此意者，不在少數。”

言下之意，比起那些欲生吞活剝了柳氏的大宗門，馮家實在算不得什麼。

林明曜觀察至此，道：

“看來柳仙子已接任家主之位，可喜可賀，實至名歸。

柳家主，小生倒有一策，不知當講不當講。”

“還請公子指點。”

“不瞞家主，小生來洛城，亦奉宗門之命。”

柳霜綾聞言，欲揮手讓花廳中的餘人全部退下。

不料林明曜直接開口道：

“家主，柳家如今是奇貨可居，人人盯著想咬下一大塊肉來。

小生說一句風雨飄搖，家主心中有數，想必不為過。”

“族中血脈延續全賴此根基，我不會交出去。”

“呵呵，家主雄心讓人欽佩。”

林明曜拱了拱手，刷地一聲打開摺扇輕搖，配著他面如冠玉，著實瀟灑倜儻，道：

“但靠柳家主一人，勢單力孤，不足以護得周全。”

“林公子有話請明言。”

“快人快語！”

林明曜贊一聲，目光掃視著柳霜綾凹凸有致的身材，施施然道：

“馮雨濤自視甚高，實則與家主相比，連提鞋都不配。

馮家一族眼光不過如此，不識明珠美玉，不足掛齒。

不瞞家主，小生六年之前初識家主，一見傾心，念念難忘。

鄙宗門有些名頭，小生在宗門裏還能說上兩句話。

小生斗膽，請家主垂青結為道侶，則馮家絕不敢再來騷擾家主，小生必盡全力，保得柳氏一族一毫不失。”

柳霜綾默然無語。

難怪林明曜不屏退旁人，難怪說什麼“了然於胸”不屏退旁人，自是他這番話對柳氏一族當下的現狀而言有極大的好處，生恐說不動柳霜綾，索性讓旁人一齊聽了，好勸說這位新任的家主。

至於了然於“胸”不言自明。

跟在柳霜綾身邊的三位族老果然意動，一起望向柳霜綾。

逍遙宗在西天池麾下名列第一宗門，高人無數。

林明曜貴為少主，身份顯赫，若能與他結為道侶，柳氏瞬間就傍上強有力的靠山，再沒人敢逼迫，不啻於如今強敵環伺之下的一線生機。

還可能是最後的生機！

“多謝林公子美意。

妾身至今仍有婚約在身。”

柳霜綾心意早定，若要投靠個宗門，先前直接答應洛芸茵便罷，道：

“妾身現下名聲並不好，恐有損林公子威名。”

三位族老當即對視一眼，錯過了村，未必還有店，柳興杓當即就要諫言。

林明曜搶先道：

“哈哈。

區區婚約。

不過是鄙宗門一句話的事。

名聲一事，小生自可為家主分說明白。

呵呵，鄙宗門雙修之道的奧妙，外人雖不盡知，關於此事，只消一句話無人有資格反對。

家主或有疑慮，不忙，不忙，小生要結道侶亦非簡單隨便之事，家主自可慢慢考慮。

若不是家主姿色稟賦俱是上上之姿，小生何得欽慕？

順道一提，東天池的法旨非同小可，家主小心應對。

若有不妥之處，可知會一聲，小生當盡全力。

不敢叨擾太久，小生告辭。”

柳霜綾本欲相送，起身後又停住，道：

“妾身還有些緊要俗務，大族老，送林公子。”

林明曜剛剛出門，另兩人便異口同聲道：

“家主，林少主所言在情在理，還請家主早做決斷。”

聲音急迫，聲量也大，恨不得林明曜連他們的喘氣聲都清楚聽見。

柳霜綾不答，從後門離去兩人跟在身後不停地勸諫。